תחזית: הוצאות הצרכנים בארה"ב ימשיכו לרדת

סקר שערכה חברת בלומברג בין 51 כלכלנים, מגלה כי הם צופים שהוצאות הצרכנים בארה"ב ירדו בשיעור חד, מה שיעמיק את המיתון ויעלה את שיעור האבטלה לרמה הגבוה ביותר מזה 25 שנים. לפי התחזיות, שכמובן לא תמיד מתממשות, הוצאות משקי הבית ירדו ב-1% ב-2009 - הירידה החדה ביותר מאז התקפת היפנים על פרל הארבור ב-1941.

הכלכלנים שהשתתפו בסקר מאמינים גם שכלכלת ארה"ב תמשיך להתכווץ עד (וכולל) הרבעון השני של 2009, ובכך תרשום שיא שלילי של ארבעה רבעונים רצופים של צמיחה שלילית.

"זה נשמע לי די מפחיד" אמר ג'פרי פרנקל, פרופסור לכלכלה באוניברסיטת הרווארד וחבר בקבוצת הכלכלנים שקבעה את מועד תחילת המיתון. "הצרכנים נשאו את עול הרחבת הביקושים במשך תקופה ארוכה, ושילמו את המחיר במאזנים שלהם".

הירידה בהוצאות הצרכנים כבר הביאה את תעשיית הרכב לסף פשיטת רגל, העלתה את שיעור האבטלה, גרמה למחסור באשראי ולירידת ערך הנכסים והמניות. הנשיא הנבחר ברק אובמה אמר שייזום את התוכנית הגדולה ביותר להשקעה בתשתיות מאז שנות החמישים, כדי לנסות להתמודד עם המשבר המתארך.

"מדובר במיתון רציני, ויש סיכוי שהוא ימשך יותר מ-16 חודשים - השיא בארה"ב מאז השפל הגדול" אמר ג'יימס אוסליבן, כלכלן בכיר ב-UBS סקיוריטיס מקונטיקט. "אנחנו בשלב בו החולשה מזינה את עצמה. עושה רושם שהחודשים הקרובים יהיו די קשים".