כתב ל"לונלי פלאנט" בלי לצאת מהבית

תומאס קונסטאם האמריקאי, שהשתתף בכתיבה של יותר מ-12 ספרים בסדרת מדריכי הטיולים המפורסמת לונלי פלאנט, התוודה בראיון לעיתון האוסטרלי "סאנדיי הראלד" שפורסם אתמול כי המציא חלקים נרחבים מספריו.

הסיבה, לדבריו, היתה מחלוקת עם מעבידיו על גובה משכורתו. מכיוון שהמשכורת היתה נמוכה מדי לטעמו, הוא גם שלח ידו בסחר באקסטזי, להשלמת ההכנסה.

קונסטאם (32), שהשתתף בכתיבת המהדורות על ברזיל, קולומביה, הקאריביים, ונצואלה, צ'ילה ודרום אמריקה, סיפר שמעולם לא ביקר בקולומביה, עובדה שלא הפריעה לו לכתוב את מדריך הטיולים למדינה - ממקום מושבו בקליפורניה. "הם לא שילמו לי מספיק כדי שאטוס לקולומביה. כתבתי את הספר הזה מסן פרנסיסקו. מקור המידע שלי היתה איזו בחורה שיצאתי איתה, שעבדה כמתמחה בקונסוליה הקולומביאנית", אמר הכתב החרוץ.

קונסטאם חושף עוד כמה צדדים לא ממש אתיים של המקצוע בספרו הרואה אור החודש "האם כותבי מדריכי טיולים הולכים לגיהינום?". בין השאר הוא טוען שנענה להזמנות לטוס בחינם, בניגוד למדיניות החברה.

הטענות של הכתב לשעבר מטילות ספק גדול באמינותה של לונלי פלאנט. לפי פרסומים בעיתונות, בתכתובת אינטרנט פנימית של החברה נאמר שהספר של קונסטאם הוא "תאונת דרכים בהתהוות".

קונסטאם מגלה שהוא לא היה ממש "לונלי" במהלך שלוש השנים שבילה באמריקה הלטינית ועבד על כתריסר ספרים. "המלצרית הציעה שאחזור אחרי שהיא סוגרת, בסביבות חצות", כתב. "בסוף קיימנו יחסי מין בכיסא, ואז על אחד השולחנות". בזכות החוויה הזו קיבלה המסעדה את הדירוג "הפתעה נעימה" עם "שירות ידידותי".

הוצאת לונלי פלאנט, שבסיסה במלבורן שבאוסטרליה, מוכרת כשישה מיליון מדריכי טיולים בשנה. הבוסים בהוצאה לא ממש משועשעים מההתפתחויות האחרונות. בשבוע שעבר שלחה מנכ"לית החברה ג'ודי סלאטיר אימייל לכותבים וגינתה את פעילותו של קונסטאם.

היא מוטרדת במיוחד מטענתו כי הכותבים לא בודקים עובדות עד הסוף, כי הם חוששים שזה יעלה להם יותר מדי כסף ו"ישרוף" להם את התקציב. "אנחנו בודקים בדחיפות את הספרים שבהם השתתף תומאס. אם נגלה בעיות, ננקוט צעדים מיידיים לתקנן".

בכל מקרה, עושה רושם שקונסטאם הוא סופר מצוין. אף על פי שהודה שהמציא חלק גדול מהפרטים, בהודעה שפרסם המו"ל של לונלי פלאנט, פירס פיקארד, נאמר שהחברה בדקה שוב את הדיווחים של הכתב הסורר - ולא מצאה בהם אי־דיוקים.

פיקארד הדגיש, "הספר אינו משקף נאמנה את לונלי פלאנט. אנחנו תמיד שולחים את הכותבים שלנו לדרכים", הדגיש.

ההוצאה חנכה בשבוע שעבר ערוץ טיולים חדש באתר שיתוף קובצי הווידיאו יוטיוב. הערוץ יציע סרטוני וידיאו שצילמו מטיילים מכל העולם ונבחרו מתוך הסרטים שמופיעים באתר של לונלי פלאנט עצמה (youtube.com/lonelyplanet). יש להניח כי את הסרטונים הללו יהיה קצת יותר קשה לזייף.