נפטר איש העסקים בני גאון

איש העסקים בני גאון (73), מבכירי המשק הישראלי, ובעל השליטה ויו"ר דירקטוריון "גאון אחזקות", הלך לעולמו אתמול בערב. זאת, לאחר שאושפז במצב קשה במחלקה פנימית בבית החולים איכילוב. גאון שימש נשיא האגודה למלחמה בסרטן, מחלה ממנה נפטר בסופו של דבר. מחלת הסרטן התפרצה אצל גאון פעמיים, טרם הכריעה אותו, והוא היה בין מחזקי ידיו של ראש הממשלה אהוד אולמרט, כשנתגלה אצלו סרטן הערמונית.

"גאון אחזקות" הוקמה בשנת 1998 ופועלת בשלושה תחומי פעילות עיקריים,אגרו תעשיות, קמעונאות וסחר ושירותים פיננסיים.שבאוגוסט 2007 התרחבה החברה לתחום הרביעי, נדל"ן. החברה נסחרת בבורסה בת"א ושווי השוק שלה מוערך ב-64 מיליון דולר. לגאון עבר מפואר בניהול חברות מרכזיות במשק הישראלי, ביניהן חברת כור תעשיות, בה שימש שנשיא ומנכ"ל במשך עשור, וכן, המשביר לצרכן, תדיראן, הריבוע הכחול, ואיקאה ישראל, בהן שימש כיו"ר.

גאון ייזכר לטוב כמנכ"ל אשר מנע את פירוק חברת "כור תעשיות". בסוף שנות השמונים, עמדה חברת כור בפני פשיטת רגל כשהבנק האמריקני, בנק טראסט, שהיה נושה של החברה, הגיש בקשה לבית המשפט הישראלי לפירוקה. גאון, שמונה למנכ"ל החברה בשנת 1988, הצליח למנוע צעד זה על ידי כך שהגיע להסדר תשלום חובות עם הבנקים הישראלים, אשר היו אף הם מנושי החברה. גאון סיים את תפקידו בכור לאחר עשור פעילות על רקע חילוקי דעות עם בעלי השליטה בחברה.

מלבד תפקידו כנשיא האגודה הישראלית למלחמה בסרטן, אליו התמנה ב-1993, שימש גאון כיו"ר הליגה לידידות אמריקה ישראל. גאון אף זכה במספר תארים בשל פעילותו העניפה במשק הישראלי, כגון פרס נשיא המדינה מהתאחדות התעשיינים בישראל, ומגן ירושלים ע"י ראש הממשלה, ראש העיר והפורום הבינלאומי למען ירושלים מאוחדת.

פרץ: הלך מאתנו אדם ענק רוח

גאון לא נמנע מלעסוק בנושאים החורגים מעסקיו הפרטיים, שקל כניסה לפוליטיקה, וההעביר ביקורת לא פעם על נקודות חולשה שלראייתו קיימים במדינה, ובכלכלה. כך לדוגמא, יצא נגד הפנייה לגורמים חיצוניים לתרומות לצה"ל, באומרו שבכך יוצרים לצבא תדמית של בית תמחוי. גאון אף הביע חששו מהנתק שחל בין המגזר העסקי שפניו לשווקים הגלובליים, לבין המצב הכלכלי-חברתי במדינה. לאחר מלחמת לבנון השנייה, קרא גאון למגזר העסקי וכן לממשלה לפעול לתגמול הוגן של חיילי המילואים.

ח"כ עמיר פרץ, ממקורביו של בני גאון, מסר הערב כי "אני כואב את לכתו. הלך מאיתנו היום אדם ענק רוח, אחד מבוני הארץ, סמל לעשיה פורצת גבולות ותחומים. מעל הכל, האמין בערך האדם ובחברות אמת. דרכו וזכרו ילוו אותי תמיד". נציין, כי בתחילת דרכו שימש גאון כאיש אמונו של מזכ"ל חברת העובדים (הסתדרות העובדים הכללית כיום), ישראל קיסר,שלאחר מכן כיהן כסגן ראש הממשלה, שר התחבורה, וכחבר כנסת מטעם מפלגת העבודה .