שליחות מסוג אחר: עובדים במערב, מתנדבים במזרח

חברת פייזר שלחה בחמש השנים האחרונות 155 עובדים לעזור להילחם במחלת האיידס באפריקה, טימברלנד שולחת מאז 2003 עובדים מצטיינים להתנדבות בבתי יתומים בפרו ובאפריקה, והחל מ-2008, IBM מתכננת לשלוח כל שנה מאה מעובדיה לתמוך בסטארט-אפים במדינות נחשלות.

תופעה חדשה יחסית זו בתחום האחריות החברתית מתרחשת כשתאגידים מעודדים את עובדיהם להתנדב למען נושאים חברתיים, לא רק בקהילות המקומיות, אלא גם ברחבי העולם. מאמר של העיתונאית מגי ג'קסון, שהתפרסם לאחרונה ב"בוסטון גלוב", עוקב אחרי אנשים המכונים "מתנדבי התאגידים".

ג'קסון מציינת שהמגמה עדיין בחיתוליה, ובשל העלויות הגבוהות הכרוכות בה, רק תאגידי ענק מעטים דוגמת ארנסט אנד יאנג, פייזר, טימברלנד ו-IBM מפעילים את היוזמה, במסגרתה נשלחים עובדים למדינות מתפתחות, כדי ללמד אנגלית, לעבוד בבתי חולים ובבתי יתומים, לעזור ביוזמות עסקיות ואפילו לייעץ לראשי עיריות בעולם השלישי - והכל בהתנדבות. לפי דיווחים, הפעילות לא מסתיימת עם החזרה הביתה, ורבים מהמתנדבים ממשיכים בפעילות התנדבותית גם אחרי שחזרו.

הכתבת מציינת שמלבד היתרונות התדמיתיים שמעניקה הפעילות לתאגידים הפועלים במדינות המתפתחות והמפותחות, "ההתנדבות התאגידית" גם עוזרת לחברות האמריקאיות לטפח עובדים מבטיחים, שבאמצעות תקופת השליחות לומדים שיעור חשוב על עסקים בעידן הגלובליזציה - וזוכים בשנת שבתון מהמשרד.

ג'קסון מביאה כדוגמה את המקרה של ג'ון לייטר, שהתנדב שלושה חודשים באורוגוואי, אליה נשלח על ידי ארנסט אנד יאנג. לייטר, רואה חשבון בכיר מבוסטון, עזר באורוגוואי לחברת טכנולוגיה שהוקמה לפני 12 שנים לגבש, בפעם הראשונה, תוכנית חומש. לדבריו, ההתנסות בדרום אמריקה הפכה אותו לאדם אחר. "עבדתי כל הזמן מחוץ לסביבה המוכרת שלי", הוא מצוטט ב"בוסטון גלוב". "מאז שחזרתי, אני פועל בצורה שונה ומנסה להבין מה הצרכים של הלקוח".

באמצעות התוכנית, ארנסט אנד יאנג "תורמת את חלקה הצנוע" למלחמה בעוני וגם עוזרת לעצמה, הסבירה דבורה הולמס, מנהלת תחום האחריות החברתית של חברת רואי החשבון. "אנחנו צריכים אנשים עם דפוסי חשיבה גלובליים, ואיזו דרך טובה ואמיתית יותר לפתח דפוסי חשיבה גלובליים מאשר לשלוח מישהו להתנסות בעבודה התנדבותית במדינה מתפתחת, עם רשת ביטחון מתאימה?".