בזק משדרגת: תחליף את רשת הטלפון המסורתית ברשת הדור הבא

ההשקעה שרבים חיכו לה יוצאת לדרך. בזק הודיעה היום (א') רשמית כי תרחיב את ההשקעה בשדרוג רשת הטלפון שלה כך שתוכל לספק שירותי אינטרנט במהירות של 50 מגה-ביט לשנייה. רשת חדשה זו, הנקראת Next Generation Network, תאפשר לבזק לספק באמצעות התשתית הקווית שלה שירותי טלוויזיה רב-ערוציים (IPTV), שיתחרו ב-HOT. היקף ההשקעה הכולל ברשת החדשה, יעמוד על כ-400 מיליון דולר, מתוכו כ-130 מיליון דולר ברשת הליבה, וכ-270 מיליון דולר ברשת הגישה לבתים. דירקטוריון החברה החליט על המהלך בישיבתו ביום חמישי האחרון.

מאז שנת 1996, עת השלימה בזק הפיכת הרשת שלה לדיגיטלית, לא ביצעה החברה השקעה בסדר גודל זה ברשת הטלפוניה שלה, אשר עדיין מבוססת בעיקרה על חוטי נחושת. בכוונת בזק להחליף חלק גדול מחוטי נחושת אלו בסיבים אופטיים, על מנת להאיץ את מהירות העברת הנתונים הדו-כיוונית בין בית הלקוח ובין המרכזייה של בזק.

מהחברה נמסר, כי כבר השנה תקיים החברה פיילוטים בשני אזורים שונים בארץ, בהשתתפות עשרות אלפי לקוחות. עיקר ההשקעה תתבצע בשנת 2009 ו-2010. עוד נמסר, כי עובדי בזק יבצעו את מרבית הפרויקט, ללא מעורבות ניכרת של קבלנים חיצונים.

באשר להשפעה הכספית על דו"חות החברה, מעריכים בבזק כי הפרויקט יגיע לרווחיות מהר יחסית ולא יפגע מהותית ברווח של החברה. להערכת הגורמים, חלק גדול מההחזר על הפרויקט יגיע ממכירת כבלי הנחושות שיוצאו מהאדמה וכן ממכירת נדל"ן עליו יושבות כיום מרכזיות רבות.

הרשת החדשה תצמצם מהותית את מספר המרכזיות שמשמשות את בזק, חלק ניכר מהן ממוקם על קרקע יקרה במרכזי ערים. חלק נוסף מהחזר ההשקעה יגיע ממכירת שירותים נוספים שמאפשרת הרשת כמו טלוויזיה רב ערוצית. בזק נמנעה במשך שנים מהשקעה זו בשל חילוקי דעות רגולטורים מול משרד התקשורת.

במסגרת פרסום הדו"חות השנתיים של בזק, במרץ האחרון, הודיעה החברה כי תחל בהשקעה בשדרוג הרשת ל-NGN. באותה מעמד הודיעה החברה כי תשקיע בשלב ראשון ברשת ליבה חדשה, כלומר תרכוש מתגי תוכנה ותשדרג את קווי התמסורת. ההודעה של החברה היום מתייחסת לרשת הגישה של החברה לבתים. חלק זה של ההשקעה הוא יקר יותר ומהותי יותר עבור היקף השירותים שתוכל החברה להציע. בשל מורכבותו של הפרויקט, גודלו, וההשלכות הרגולטוריות שלו, החברה הודיע כי יעשה באופן מודולארי, כך שתעשה בחינה מחודשת של כדאיותו לפני כל שלב השקעה.