מנהל אגף בחברת החשמל הורשע בעבירות של קבלת שוחד והלבנת הון

בית המשפט המחוזי בחיפה הרשיע היום (ד') את אשר כהן, שכיהן כמנהל אגף האספקה בחברת החשמל ויו"ר ועדת המכרזים באגף, בעבירות של קבלת שוחד מחברת חשמל צפון ובעבירות של הלבנת הון, עבירות מס ועדות שקר. בנוסף, הרשיע השופט גם את בעל החברה רוני ריטבלט בעבירות של מתן שוחד, בסכום של 1.3 מליון שקל ובעבירות מס. השותף השני בחברה, נעים טוקאן, הורשע בעבר ושימש עד מדינה.

מכתב האישום שהוגש באמצעות עורכי הדין יחיאל ליפשיץ ויוכי ספיר מפרקליטות מחוז חיפה עולה כי כהן סיכם עם ריטבלט וטוקאן עוד לפני הקמת חשמל צפון כי יקדם את האינטרסים העיסקיים של החברה בחברת החשמל במסגרת תפקידו בתמורה לשוחד ולטובות הנאה.

לטענת הפרקליטות סייע כהן בזכייתה של חשמל צפון בהליך של בקשות לקבלת מחיר ובהגדלת היקפי אספקה בפועל וכתוצאה מכך מכרה החברה לחברת החשמל בשנים 1994-2000 ציוד בהיקף של 125 מליון שקל.

בתמורה לסיוע, נטען בכתב האישום, העבירו ריטבלט וטוקאן לכהן כספי שוחד בהיקף של 2%-7% משווי המכירות. עוד נטען כי טוקאן שימש באמצעות אחותו כמתווך בעיסקאות שוחד נוספות ששילמו לכהן גורמים נוספים מתחום החשמל. לפי החשד, מכספי השוחד שקיבל רכש כהן שתי דירות בחיפה ובגבעתיים אותן רשם על שם חמותו במטרה להסוות את מקורות רכישתן.

טוקאן הפך לעד מדינה וסיפר לחוקריו על מערכת הקשרים הענפה עם כהן שכללה מתן טובות הנאה, תשלומי שוחד במליוני שקלים ותיווך לעיסקאות נוספות.

פרשת השוחד נחשפה לאחר שבשנת 2001 הושעתה חשמל הצפון מלשמש ספקית של חברת החשמל כשבין הנימוקים להשעייה טענה חברת החשמל כי החברה סיפקה לה מוצרים באיכות נמוכה ממה שהיתה מחוייבת על פי הסכם ההתקשרות, תוך ביצוע עבירות של זיוף ומרמה.

בתגובה להשעייה תבעה חשמל הצפון את חברת החשמל ואף בקשה צו מניעה זמני כנגד ההשעייה. במהלך ניהול המשפט האזרחי נפתחה "תיבת פנדורה" על הקשרים בין כהן לטוקאן ולריטבלט שהובילה לחקירה משטרתית בעניין ולחשיפת הפרשה. בהכרעת הדין קבע השופט יוסף אלרון כי ברשות כהן היה מאגר משמעותי של מזומנים בהם עשה שימוש בין השנים 1995-1999 לצורך רכישת דירות ואף שיקר ביחס למקור הכסף.