עתירה לעליון: ההיטלים למועצת הצמחים פוגעים בחופש העיסוק

ראשי מטה מאבק החקלאים הגישו היום (ב') עתירה לבית המשפט העליון בשמם של כ-1,800 מגדלי מטעים בישראל, נגד שר החקלאות שלום שמחון ונגד מועצת הצמחים לביטול סעיף לחוק מועצת הצמחים במסגרתו הם נדרשים לשלם היטלים למועצה.

בעתירה שהוגשה באמצעות עו"ד דפנה הולץ לכנר טוענים החקלאים כי הוראת חוק זו המסמיכה את מועצת הצמחים להטיל היטלים על החקלאים בישראל, היא בלתי חוקתית הפוגעת פגיעה קשה בזכות היסוד של החקלאי לחופש העיסוק ובזכות הקניין.

בעתירה מתארים החקלאים מציאות עגומה ואף בלתי אפשרית לדבריהם, לפיה הם נושאים על גבם נטל בלתי נסבל של תשלום היטלים בסכומי עתק למועצת הצמחים, סכומים המגיעים לפעמים לעשרות אלפי שקלים בשנה.

לטענתם, במצב בו חקלאים רבים מצויים בהפסדים כספיים קשים ואינם יודעים מהיכן יגייסו סכומים הדרושים להשקיה, לקטיף, להדברה ולאינספור הוצאות הנחוצות לקיומו של משק חקלאי, דרישת מועצת הצמחים לתשלום היטלים הינה דרישה מופרכת. לדבריהם, דרישה זו מביאה לקריסתם הכלכלית והתעסוקתית של "אנשי חזון ומעש אשר חרתו על דגלם את יישוב הארץ ונטיעת מטעים בה".

לטענת החקלאים, פעילותה של מועצת הצמחים אינה מסייעת לחקלאי ואינה מספקת לו דבר ופעילותה מועילה, אם בכלל, לציבור הרחב בכללותו. לפיכך נטען, כי אם קיימת הצדקה כלשהי לקיומה של מועצת צמחים בישראל, כגוף נפרד ממשרד החקלאות הרי שמימונה צריך שיבוא מכספי משלם המיסים ולא מכיסו הישיר והבלעדי של החקלאי.