בייג'ין בפתח וחברות הלבשת הספורט משוויצות בפיתוחים הטכנולוגיים החדשים

בפברואר ישבו כמה מחברי הוועד האולימפי העולמי בחדר אוכל במלון מפואר בבייג'ינג ודסקסו על חליפת השחייה החדשה של ספידו, LZR Racer, בלהט רב. קווין גוספאר, חבר הוועד האולימפי של אוסטרליה, סיפר שבנו השחיין שיפר את שיאיו האישיים בבריכה בזכות אותו בגד ים. קיפצ'וגו קיינו, חבר הוועד האולימפי מקניה, העלה סוגיה מוסרית: "החליפה נותנת יתרון לא הוגן", קבע, אולם מיד התווכח מישהו אחר ואמר ש"זה לא מוסרי רק אם לא לכולם יהיה אישור להשתמש בחליפה".

מייקל פלפס. השחיין המהיר בעולם | צילום: בלומברג

ד"ר חוליו סזאר מאגליונה, חבר הוועד האולימפי העולמי מטעם אורוגוואי ונשיא FINA - התאחדות השחייה העולמית, נכח בדיון וסיפר שמבחינת הארגון שלו אין כל דילמה בעניין המוסריות של חליפת השחייה החדשנית. "הדיון אצלנו הוא בכלל על משהו אחר", אמר, "חלק חשוב מחוויית הצופה בשחייה הוא לראות את גוף האדם, בגד הים הזה מסתיר את כל הדברים שאנשים נהנים לראות. זאת הסיבה העיקרית לכך שאולי לא נאשר אותו". מאגליונה וחבריו ל-FINA החליטו בסופו של דבר לאשר את חליפת השחייה, כי עם כל הכבוד לגוף האדם, בזכות החליפה של ספידו נשברו עשרות שיאי עולם.

שלא נשקע בבינוניות

לפי מגזין "ספורטס אילוסטרייטד" בתקופה שלפני המשחקים האולימפיים הקודמים באתונה, רק שיא עולם אחד נשבר בבריכה. לפני המבחנים האמריקאיים הקיץ, 20 שיאי עולם נשברו - 19 מהם על ידי שחיינים שלבשו את ה-LZR, שפותחה על ידי ספידו עם עזרה של נאס"א והופכת את השחיינים להידרודינמיים יותר.

מייקל פלפס והחליפה החדשה של ספידו. 19 מתוך 20 שיאי העולם שנשברו לאחרונה היו על ידי שחיינים שלבשו את החליפה | צילום: בלומברג

מאמן נבחרת השחייה של איטליה אלברטו קאסטגנטי תיאר את אותה חליפה כ"סימום טכנולוגי" וכינה את את מי שלובשים אותה רמאים, אבל שחיינים אחרים כבר דורשים מהארגונים שלהם שישיגו להם את המספר של ספידו. השחיין הגרמני מארק שוברט דרש מהתאחדות השחייה הגרמנית "לוותר על בגד הים של הספונסר אדידס, כי אם לא, נשקע לתוך בינוניות". ביפן כבר אישרו לספורטאים לזנוח את בגד הים של הספונסר כדי להצטייד בבגד הים של ספידו, ואפילו נייקי אישרה לספורטאיה בבריכה ללבוש את החליפה של החברה היריבה.

הטכנולוגיה לא מנצחת רק בבריכה. כדורסלנים קופצים גבוה יותר בזכות נעליים חדישות, שחקני גולף מכים חזק יותר בזכות מקלות גולף וכדורים חדישים, וכדורגלנים, בזכות פיתוחי טכנולוגיה בחולצות החדשות, רצים זמן רב יותר בלי להתעייף.

טכנולוגיית ציוד הספורט נהפכה בשנים האחרונות לענף המתפתח ללא הרף. למשל, נעל הזהב המפורסמת של האצן מייקל ג'ונסון, שאותה נעל כששבר את שיא ה־200 מטר באולימפיאדת אטלנטה 1996, שקלה 112 גרם והיתה אמורה להחזיק מעמד רק 200 מטר ואולי טיפה יותר. כיום, נעל שפיתחו בנייקי שוקלת 67 גרם - קלה יותר ב-41% - וזה בזכות טכנולוגיות וחומרים חדשים שגויסו לטובת הספורט בזכות מוחם רווי הרעיונות של אנשי המדע של יצרנית הנעליים האמריקאית.

בכלל, נייקי וחברות הלבשת הספורט האחרות משקיעות מאות מיליוני דולרים בפיתוחים טכנולוגיים כאלו כדי שהספורטאים שלהן יגשימו את האידיאל האולימפי עוד מימי יוון העתיקה, "Citius, Altius, Fortius" - מהר יותר, גבוה יותר, חזק יותר.

68 סוגי נעליים

מובן שהאינטרס לפיתוח טכנולוגי הוא כלכלי. שבוע לפני טקס הפתיחה של האולימפיאדה בבייג'ינג תשיק נייקי באגרסיביות את נעלי הכדורסל החדשניות שלה, HyperDunk, כדי להפוך את המשחקים האולימפיים למקדם מכירות. החברה גם תציג לראווה 68 סוגי נעליים חדשים במשחקים, והיא מספקת ציוד לספורטאים ב־28 ענפי האולימפיאדה בבייג'ינג (לעומת 11 באתונה).

גם אדידס תוציא למכירה את כל הפיתוחים הטכנולוגיים שלה באוגוסט, וחברות אחרות, כגון מיצונו, Gill Athletics וספידו, כמובן, מקוות למכור את המוצרים החדשים והחדישים שלהן בזכות ביצועי האתלטים בבריכות, במגרשים ובמסלולי הריצה שבבייג'ינג.