לראשונה: ישראל ייבאה לימונים - בשל המחסור

משלוח הלימונים הראשון מירדן, שכלל 13 טונות של פרי, הגיע לפני כמה ימים לישראל לאחר שנבדק על ידי משרד החקלאות. זו הפעם הראשונה שהמשרד מאשר יבוא של הפרי מחוץ לישראל. במקביל בוחן המשרד יבוא של לימונים מטורקיה - כך נודע ל"כלכליסט".

בחודשים האחרונים נרשם מחסור חמור באספקת לימונים, והסיבה לכך היא הקרה בתחילת ינואר שפגעה בעצי הלימון. המחסור בפרי גרם לעלייה דרמטית במחירו, שהגיע עד 30 שקל לקילוגרם - לעומת כשמונה שקלים בממוצע בקיץ וארבעה שקלים בממוצע בחורף. התייקרות זו אף הכניסה את הלימון לדו"ח הלמ"ס של חודש יוני, שבו צוין כי מחיר הפרי עלה ב־20% לעומת החודש הקודם. בענף ההדרים טוענים שהמחסור בפרי צפוי להימשך עד פברואר 2009.

18 אלף דונם של אדמה חקלאית בישראל מיועדים לגידול לימונים, מרביתם בנגב. במהלך השנה האחרונה שווקו כ־35 אלף טונות לימונים לשוק המקומי (בעיקר לצריכה וחלק קטן לתעשייה), לעומת 51 אלף טונות בשנה הקודמת.

החקלאים טוענים שהמרוויחים העיקריים מהמחסור בלימונים הם הקמעונאים הגדולים ורשתות השיווק. לדברי מקורות בענף החקלאות, מתח הרווחים של החקלאים והמשווקים לא השתנה מהותית - הפרי נמכר למשווקים בכעשרה שקלים לקילוגרם, כשעלויות ההובלה והאריזה מוסיפים כמה שקלים לכל קילוגרם. לדבריהם, הקמעונאים הגדולים מנצלים את המחסור בלימונים כדי להעלות מחירים.

אריה שרייבר מקיבוץ נירים, מבעלי המטעים הגדולים בארץ, טוען כי אינו זוכר מצב כזה ב־30 השנים האחרונות. לטענתו, קיימות טכנולוגיות המאפשרות לקרר את הפרי בחורף ולמכור אותו בקיץ, והמעטים שהשקיעו בכך הרוויחו.