שר האוצר של בריטניה: "אנחנו במשבר החמור ביותר זה 60 שנה"

שר האוצר של בריטניה, אליסטר דרלינג, מודה כי ארצו נמצאת במשבר הכלכלי החמור ביותר זה 60 שנה. בראיון לעיתון הבריטי "הגרדיאן" אמר דרלינג כי המשבר יהיה "עמוק וארוך" יותר משסבר הרוב. דרלינג גם הודה, כשהוא משתמש במילים קשות, שהבוחרים כועסים על דרך ההתמודדות של הלייבור עם המשבר הכלכלי.

שר האוצר בממשלת הצללים של השמרנים, גורג' אוסבורן, אמר בתגובה לדברים כי דרלינג "הוציא את החתול מן השק" בנוגע לכלכלת בריטניה. "מי בממשלה אומר את האמת? ראש הממשלה אומר שהמצב הכלכלי הוא לא רע כפי שאנשים חושבים ושבריטניה תצלח את הסערה הכלכלית, ואילו שר האוצר אומר שאנחנו בשפל של 60 שנה". דרלינג הודה כי הממשלה לא הצליחה להבהיר לציבור שהיא מבינה את דאגותיו מהעלייה ביוקר המחיה והירידה בביטחון התעסוקתי. הוא אמר שהבוחרים "התעצבנו" מדרך ההתמודדות של הלייבור עם המשבר הכלכלי, נושא משמעותי בבחירות הבאות.

דרלינג הוסיף כי שרי הממשלה חייבים להבהיר לציבור את כוונותיהם בצורה טובה יותר: "בכנות, 12 החודשים הבאים הם 12 החודשים הקשים ביותר של הלייבור בדור האחרון", אמר דרלינג. השבוע צפויה ממשלת בריטניה להכריז על שורת צעדים שמטרתם לפתור את המשבר בשוק הדיור. שר האוצר ספג ביקורת רבה על שליחת מסרים מנוגדים בנושא הצעדים שיינקטו כדי לסייע לרוכשי הבתים, ובעיקר בנוגע לביטול הזמני של מס הבולים שמשולם ברכישת בית. דרלינג אמר בראיון כי מפלגת הלייבור חייבת להצית מחדש את ההתלהבות שלה אם היא רוצה לנצח בבחירות הבאות. הוא הודה כי מדובר ב"בעיה גדולה מאוד עבורנו כרגע". דרלינג רמז כי יש מתח בממשלתו של גורדון בראון ("יש המון אנשים שירצו לעשות את העבודה שלי עכשיו"). עם זאת, הוא הדגיש כי לא יהיה שינוי בהרכב הממשלה בסתיו.

דבריו של דרלינג באים לאחר קיץ של חדשות כלכליות רעות בבריטניה. מחירי הבתים ירדו בקצב הגבוה ביותר זה 18 שנה, היקף המשכנתאות ירד במידה ניכרת בעקבות משבר האשראי, ונתונים כלכליים אחרים הראו שהכלכלה בדרך למיתון. נוסף על כך, ברבעון השני לא נרשמה צמיחה, חברות נדל"ן וחברות קמעונאיות פיטרו אלפי עובדים מחשש שהכלכלה תצטמק עוד יותר.

המתח הרב השורר בממשלתו של בראון ממשיך לתת את אותותיו גם בסקרי דעת קהל, שבהם מפגרת מפלגת הלייבור בפער ניכר אחרי השמרנים. בשבועות הקרובים יקיימו המפלגות הגדולות בבריטניה את הוועידות המרכזיות שלהן. תוצאות הבחירות, כפי שהן משתקפות בסקרים, אינן מבשרות טובות ללייבור, המפגרת ב־26% אחרי המפלגה השמרנית. למעשה הצליחו השמרנים, בראשותו של דיוויד קמרון בן ה־40, לשמור במהלך ששת החודשים האחרונים על יתרון דו־ספרתי בסקרי דעת הקהל מול בראון ומפלגתו.

בתוך כך, סקר חדש שפורסם במהלך סוף השבוע על ידי ה"דיילי טלגרף" מגלה כי 71% מהבריטים סבורים שמצבם הכלכלי הורע במהלך השנה האחרונה. מדובר באחוז הנשאלים הגבוה ביותר אשר הביע פסימיות בנוגע למצב הכלכלי בבריטניה מאז החלו להתפרסם סקרים בנושא. בנוסף העריכו 42% מהנשאלים כי מצבם הכלכלי "יחמיר" בשנה הבאה ואילו 29% ענו כי תחול "החמרה ניכרת" במצבם.