השרת נהפך לגדול יותר

הפער הקיים בין ריבוי החומרה בארגונים מסוימים לבין קימוץ השימוש בו הוא הסיבה לעניין הרב בטכנולוגיית הווירטואליזציה. הטכנולוגיה מספקת לשרתים קיימים אפשרויות ניהול והכלת מידע רחבות יותר מאשר אלה הקיימות בהם מלכתחילה. זאת באמצעות הדמיה של מחשבים נוספים - וירטואליים - על אותו מחשב.

ניהול שרתים ממוחשבים הם משאב יקר לארגון, הצורך תחזוקה רבה וחשמל רב, ולכן התקנה של יותר תוכנות ומערכות הפעלה, שישמשו יותר נקודות קצה, עשויה להביא לחסכון משמעותי בעלויות.

לפי מכון המחקר גרטנר, ב־2006 ירד מספר השרתים מסוג X86, השרת הפופולרי בעולם בקרב ארגונים גדולים ובינוניים, בכ־4%. זאת מאחר ש־90% מכוח המחשוב של שרתים אלו לא היה מנוצל. נוסף על כך, טכנולוגיית הווירטואליזציה נותנת מענה לגישה מרחוק של מחשבים אישיים וניידים לשרת המרכזי בארגון, כך שעובדים יוכלו לגלוש בקלות מהמחשב האישי או הנייד ליישומים הארגוניים, ולהשתמש בהם בצורה מהירה ומאובטחת. זהו התחום הנוסף והחם יותר בעולם הווירטואליזציה, המכונה וירטואליזציה של נקודות קצה (Desktop virtualiztion).

מכון המחקר גרטנר מעריך שמגמת הווירטואליזציה היא המגמה בעלת ההשפעה הגדולה ביותר על עולם המחשוב הארגוני בחמש שנים הבאות, והיא זו שתקבע את עתיד מערכות המידע עבור ארגונים גדולים ובינוניים. עד 2009, כך צופים בגרטנר, יותקנו עוד 4 מיליון מכונות וירטואליות על גבי שרתי ה־X86. אלא שהצמיחה המשמעותית בהתקנת מכונות וירטואליות לא תבוא משרתים ארגוניים אלא מווירטואליזציה של מחשבים אישיים. מ־5 מיליון התקנות בעולם בשנת 2006 צופה המכון צמיחה למספר אסטרונומי של 660 מיליון מכונות וירטואליות עד שנת 2011.