צרות בגן עדן: קרב על הקמת כפר נופש בקוסטה ריקה

באזור חופי הקסם של צפון־מערב קוסטה ריקה התחולל בשנה האחרונה מאבק איתנים בין המיליארדר האמריקאי סטיב קייס, המייסד של AOL (אמריקה און ליין), לבין קבוצה של לוחמי איכות סביבה מקומיים בראשותו של גדי עמית. הנושא: חשק שתקף את קייס להקים כפר נופש וספורט בהשקעה של 800 מיליון דולר עם מגרש גולף ומרכז טניס שינוהל על ידי שטפי גראף ואנדרה אגסי, שני אלופי העבר. בימים אלה, בזכות התערבות מלמעלה, נראה שהפרויקט נכנס להקפאה.

קוסטה ריקה, הממוקמת בדרומו של הנקניק המחבר בין שתי האמריקות, חרטה על דגלה את עקרונות השמירה על איכות הסביבה. ענף התיירות שלה פורח ומשגשג תחת הסיסמה: "מדינה מחומרים טבעיים בלבד". כשליש משטחה - פעמיים מדינת ישראל - מוגדר כשמורת טבע ואיסורי הבנייה והסלילה נשמרים בקפדנות. אבל כאשר התאהב קייס בנופי מחוז גואנקסטה, שעל חוף האוקיינוס השקט, והחליט להשקיע במקום מאות מיליוני דולרים, לא עמדו בפניו הפוליטיקאים.

חוף בקוסטה ריקה | צילום: shutterstock

לפני כשנה, בנוכחות הנשיא המכהן אוסקר אריאס, הושק הפרויקט בטקס חגיגי. הוא אמור להשתרע על פני כ־2,500 דונם, חלקם אזור מיוער וחלקם רצועות החוף היפהפייה פלאיה הרמוסה, ולכלול בית מלון יוקרתי ובית מלון סביב מרכז ספא, שבכל אחד מהם 200 חדרים. מלבד זאת אמור הפרויקט לכלול 300 בתי נופש פרטיים, מרכז מסחרי, מסעדות ובתי קפה, מרכז לרכיבת סוסים, מגרש גולף של 18 גומות, ועבור הידידים של סטיב קייס, בני הזוג גראף ואגסי - מרכז מפואר לטניס. את כל הכסף, 800 מיליון דולר, הבטיח קייס להביא מהבית.

ואז החלה המלחמה. "אגודת האחווה" של גואנקסטה, חבורה של שומרי איכות הסביבה המגוננת זה שנים על האזור בהתמדה ובעקשנות, יצאה להפגנות והגישה ערעורים. חלק זה של קוסטה ריקה, המשופע בחופים מרהיבים שהיו מתאימים לקשט את גן העדן, סובל מבעיה מתמשכת של מחסור במים. מנהיג "אגודת האחווה", גדי עמית, הסביר בראיון ל"טיקו טיימס" המקומי: "זה פיתוח שחורג מגבול ההיגיון. יש קיצוצים באספקת המים לעיירות בסביבה, יש הפסקות מים בעונה היבשה, וכאן הולכים להקים מגרש גולף שצריך יהיה להשקות את הדשא שלו רוב הזמן - זהו חטא".

נושא כאוב אחר שהעלו המתנגדים היה כריתת עצים רבים לצורך פינוי שטחים לבנייה. בעקבות הלחץ החל המשרד לאיכות הסביבה לבדוק שוב את פרטי הפרויקט, ואילו המומחים של קייס הגישו תוכנית שלפיה מחצית מכמויות המים להשקיית מגרש הגולף יבואו בכלל ממים ממוחזרים. מלבד זאת, הם הודיעו שהחליטו לרדת מ־18 גומות גולף לתשע בלבד. ובעוד הצדדים מחליפים ביניהם אבני בליסטראות, השתרר לפתע שקט במטה של קייס. השבוע פרסם דוברו יורג קורניק הודעה קצרה האומרת: "אנחנו עוצרים. השוק כרגע לא במצב מתאים. הכלכלה העולמית עוברת ימים לא פשוטים, ענף הנדל"ן במצב קשה".

גדי עמית וחבריו נושמים לרווחה אך יודעים שבעוד שנה, אולי יותר, כאשר ישתנה המצב ואמריקאים ישובו לחלום על בית נופש בקוסטה ריקה, צריך יהיה לשוב ולשלוף את גרזן המלחמה.