בר סטרנס הסכים לפשרה בתביעה האזרחית

בשורה טובה ללקוחות שנפגעו מקריסתו של בנק ההשקעות בר סטרנס: הנהלת הבנק לשעבר הסכימה להסכם פשרה בתביעה האזרחית שהוגשה נגדו, וישלמו פיצויים בסך 28 מיליון דולר ללקוחות שנפגעו מנהלי ההלוואות הלא-חוקיים שהפעיל הבנק, כך הודיעה היום (שלישי) וועדת הסחר הפדראלית.

לפי הסכם הפשרה, בר סטרנס וחטיבת המשכנתאות שלו – 'EMC משכנתאות' – חייבים לתכנן ולהוציא לפועל תוכנית לנתוני יושרה-פנימית (אינטגריטי) של לקוחות ההלוואות, ולפנות לחברה חיצונית שתבדוק את מידת הדיוק במידע של הבנק על הלוואות הלקוחות, פעם בשנתיים במהלך 18 השנים הקרובות.

פעולה זו נובעת מהחקירה המתנהלת בעניין הנהלים שהפעיל הבנק במתן הלוואות סאבפריים. התביעה האזרחית, שהוגשה בטקסס, טענה שבמהלך 'טור הזהב' של המשכנתאות החברה הציגה שלא כהלכה את הסכומים שהלווים חבו על הלוואותיהם, גבתה עמלות מוטעות ומוגזמות על פעולות כמו בדיקת נכסים, והשתמשה בשיטות גבייה פוגעניות.

"לצרכנים יש את הזכות לצפות לדיוק מצידה של החברה שגובה את תשלומי המשכנתא שלהם" אמרה לידיה בי. פארנס, יו"ר הלשכה להגנת הצרכן בוועדת הסחר הפדראלית. תומאס קלי, דובר מורגן צ'ייס - שכזכור רכשה את בר סטרנס מוקדם יותר השנה – סרב למסור תגובה על הסכם הפשרה.

ועדת הסחר האשימה את בר סטרנס בכך שעובדיו קיימו שיחות טלפון מאיימות כדי לגבות חובות מלווים, דיווחו לסוכנויות אשראי על אי עמידה בתשלומים - אך לא דיווחו לאותן סוכנויות כשהלקוחות ערערו על קביעות אלו.

משבר משכנתאות הסאבפריים הותיר את בר סטרנס על סף התמוטטות מוקדם יותר השנה, אחרי שבנקים אחרים סירבו לעשות איתו עסקים. במרץ ג'יי.פי מרוגן הסכים לרכוש את בר סטרנס, אחרי שהממשל הפדראלי העביר מימון של 30 מיליארד דולר להשלמת העסקה. הרכישה הושלמה במאי.