ארה"ב אישרה מימון נוסף לתוכנית ליירוט רקטות

ועדת ההקצבות של הסנאט האמריקאי אישרה בסוף השבוע האחרון את מימון תוכנית יירוט הרקטות "קלע דוד" (המכונה גם "שרביט הקסמים") - כך נודע ל"כלכליסט". הוועדה אישרה מימון של 28 מיליון דולר נוסף על אשרור 45 מיליון דולר. בשנת 2009 עתיד הקונגרס האמריקאי להעביר את הסכום הכולל - 73 מיליון דולר.

החלטה זו מתווספת לאישור שכבר ניתן בבית הנבחרים לפרויקט של חברת רפאל הישראלית וחברת רייתאון האמריקאית.

לפני כשנתיים זכתה רפאל במכרז לפיתוח המערכת, ומכיוון שאחד ממקורות המימון היה כספי הסיוע האמריקאי, היא סיכמה על שיתוף פעולה עם חברת רייתאון הנאמד במיליארד שקל (העלות של כל טיל נאמדת במאות אלפי דולרים).

לאישור המימון חשיבות מיוחדת בהיותו שלב נוסף לקראת הפיכתן של מערכות ההגנה האווירית של ישראל למבצעיות, כחלק ממעטפת ההגנה מפני טילים בעלי טווח של 2–250 ק"מ (מעל לטווחים האלה מגן טיל החץ של התעשייה האווירית).

החלטה זו התקבלה על ידי ההנהגה הביטחונית כבר ב־2007 בתגובה לירי רקטות הקסאם לעבר יישובי הדרום וירי הקטיושות במלחמת לבנון השנייה לעבר יישובי הצפון. כחלק ממעטפת ההגנה הזו מפתחת היום רפאל גם את מערכת "כיפת הברזל" לטווחים הקצרים יותר. שתי המערכות אמורות להיות מבצעיות בשלוש השנים הקרובות.