קומקאסט: נוריד את העומס ברשת על ידי הגבלת הגולשים הכבדים

חברת קומקאסט, חברת הכבלים הגדולה בארה"ב וספקית האינטרנט השניה בגודלה במדינה, הגישה ביום שישי לנציבות הסחר האמריקאית את התוכנית הרשמית הראשונה שלה למניעת עומס על תשתית האינטרנט באמצעות הגבלת גולשים כבדים.

דיסני: לנתק משתפי קבצים מהרשת מנכ"ל דיסני, בוב איגר, קרא לספקיות האינטרנט לפעול כנגד שיתוף קבצים. המיליונר מרק קובן, לעומת זאת, הודה כי לא ניתן לעצור הפרת זכויות יוצרים, ועל חברות הסרטים לקבל זאת איתמר שאלתיאללכתבה המלאה

על פי התוכנית, כאשר קומקאסט תזהה עומסים על הרשת, היא תאתר את הגולשים שמשתמשים באינטרנט באופן האינטנסיבי ביותר - למשל למשחקים מקוונים או הורדה של קבצי וידאו - ותגביל באופן זמני את רוחב הפס שלהם. על פי הוול סטריט ג'ורנל, המטרה היא שרק גולשים אלה יסבלו מהעומס על תשתית התקשורת של החברה, ולא כל הלקוחות.

תוכנית זו, שתתחיל לפעול בשנה הבאה, מחליפה את השיטה הקודמת של קומקאסט, שהתמקדה בשיבוש הפעילות של משתפי קבצים. לפני כשנה חשפה סוכנות הידיעות AP, כי קומקאסט מפעילה מערכת סודית שמפריעה ללקוחות האינטרנט של החברה להעביר ולקבל קבצים בעזרת תוכנות כמו ביטורנט ואימיול. תוכנות אלה מנצלות את חיבור הפס הרחב לאינטרנט באופן אינטנסיבי הרבה יותר מגלישה רגילה, ולכן עלולות להאט את הגלישה עבור כל הלקוחות באזור.

"חניקת שיתוף קבצים"

אין ויכוח על קיום הבעיה, אולם ארגוני צרכנות טענו שהפתרון של קומקאסט - המכונה "חניקת שיתוף קבצים" (P2P Throttling) - הוא מניפולטיבי ופולשני. חלק מהצרכנים אף טענו שהטכניקה של קומקאסט לניתוק חיבורים בין משתפי קבצים - שכללה התחזות למחשבים המשתתפים בקשר ושליחת הודעות ניתוק מזויפות לשאר - אינה חוקית. ההכחשות החלקיות של קומקאסט לא עזרו להרגעת הרוחות.

בתום חקירה של נציבות הסחר, נקבע שקומקאסט אכן מגבילה את חיבור האינטרנט של לקוחותיה בניגוד לכללי עולם התקשורת האמריקאי. הנציבות דרשה מקומקאסט למצוא תוכנית אחרת למניעת עומסים על הרשת. ביום שישי, עם הגשת התוכנית, קומקאסט הודתה לראשונה שהיא מנעה והגבילה שימוש בתוכנות לשיתוף קבצים. התוכנית החדשה תתמקד באותו קהל בעייתי - הגולשים הכבדים - אך תאתר אותם לא לפי התוכנות שבהן הם משתמשים או תוכן הקבצים שהם מעבירים, אלא לפי העומס שהם יוצרים בפועל על התשתית. כמו כן, התוכנית תתבצע בגלוי.

במקביל, קומקאסט עתרה נגד ההחלטה של נציבות הסחר. אם העתירה תתקבל, החברה תחזור לפעול נגד עומס על הרשת בכל שיטה הנראית לה.