הערכות בסנאט: תוכנית החילוץ תאושר

הקונגרס וממשל בוש מנסים בשעות אלה לגבש הסכם שיביא לאישור תוכנית החילוץ הלילה בסנאט. זאת לאחר שביום שני דחה הקונגרס את התוכנית. לפי ההסכם המסתמן, יוגדל הביטוח על פקדונות הציבור בבנקים, ויבוצעו הפחתות מסים למעמד הביניים.

שניים מראשי בית הנבחרים אמרו היום כי תוכנית החילוץ מתקדמת לקראת אישור, בין השאר תודות להצעה להגדיל את הביטוח על הפקדונות. "אני חושב שהסנאט סבור שיש לו כבר את הקולות, ואני חושב שהתוכנית קרוב לוודאי תאושר", אמר מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, סטני הוייר. הסנטור כריסטופר דוד אמר כי הסנאט יצביע על העלאת מגבלת הביטוח מ-100 אלף דולר לשנה ל-250 אלף דולר.

וויפ רוי בלאנט הרפובליקאי הסכים עם הוייר כי הסיכויים להעברת התוכנית אכן השתפרו, והוסיף כי הוא מעודד באופן מיוחד מהסימנים לכך שהחוק הפך אטרקטיבי יותר לציבור הבוחרים.

הוייר אמר בראיון לרשת אן.בי.סי כי הוא מוטרד מכך שסוגיות המסים יסבכו את הסיכויים להשיג הסכמה סופית בקונגרס, כאשר התוכנית תחזור היום להצבעה: "חבילת המסים מאוד שנויה במחלוקת. אין ספק כי הסנאט הוסיף זאת משום שחבריו סברו שזו הדרך היחידה להעביר את התוכנית". הוא הוסיף כי אינו מרוצה מכך שהקלות המס היתוספו לתוכנית החילוץ.

בלאנט אמר כי אחת הסיבות לכך שהוא אופטימי יותר, היא שחברי הקונגרס התחילו לשמוע פחות קולות של חוסר שביעות רצון מצד ציבור הבוחרים. "זה חייב להגיע להצבעה כמה שיותר מהר", אמר בלאנט לאן.בי.סי. "אבל אסור לנו לקבוע מגבלות זמן מלאכותיות כאן". לדבריו, זו היתה אחת הסיבות לכך שהתוכנית לא עברה בהצבעה ביום שני.

הצעד להגדלת הביטוח על הפקדונות, אשר עלה בבית הלבן, קיבל אתמול חיזוק מצד המועמדים לנשיאות ג'ון מקיין וברק אובמה. שני המועמדים תיכננו לשוב היום לוואשינגטון לקראת ההצבעה בסנאט. שילה בר, יו"ר קרן ביטוח הפקדונות הפדרלית, המפקחת על התוכנית, אמרה כי תתמוך בהעלאת היקף הביטוח באופן זמני.

אחת הבעיות היא שהגדלת גבולות הביטוח על הפקדונות עלולה לחייב את קרן הפקדונות לדרוש עמלות גדולות יותר על מנת לממן את התוכנית, מימון אשר ייתכן ויצטרך להגיע מתעשיית הבנקאות החנוקה. אפשרות אחרת תהיה לבטל באופן זמני את הפרמיות אשר הבנקים משלמים לקרן ולהעביר את אחריות כיסוי ההפסדים לקרן ביטוח הפקדונות.

כבר עתה, קרן ביטוח הפקדונות נמצאת בשפל הסטורי, עם כדולר אחד בלבד כגיבוי על כל 100 דולר של פקדונות מבוטחים. אחד החששות בקרב גורמי ממשל הוא כי יהיה זה בלתי אפשרי מבחינה פוליטית להפחית את תקרת הביטוח לאחר שהמשבר יחלוף. הקרן ביטחה פקדונות בהיקף של כ-4.5 טריליון דולר ברבעון השני, והיו לה כ-4 טריליון דולר בקרן עצמה.

בקרב הדמוקרטים עלה הרעיון להגדיל את הסיוע למובטלים, בנוסף להנחה של 1,000 דולר במסים לבעלי בתים. שני סעיפים אלה עשויים לפתור את הטענות המקוריות ולפיהן התוכנית אינה עוזרת דיה ל"אמריקאי הממוצע".

אמש אותתו ראשי הסנאט על כוונתם להכניס לתוכנית החילוץ חבילה של הצעות מס אישיות ועסקיות, כולל הקלות מסים למעמד הביניים. מנהיג המיעוט בבית הנבחרים ג'ון בוהנר נתן אור ירוק לרעיון, שכן הוא סבור כי חבילת המסים תהיה אטרקטיבית בעיני הרפוליקאים בבית הנבחרים. אך צעד זה נושא סכנות בצדו, שכן הצעות מס מסוג זה היו מאוד לא פופולריות בקרב הדמוקרטים המתונים בבית הנבחרים.

דובר הבית הלבן, טוני פראטו, אמר היום: "הבוקר אנו רואים ראיות גדלות והולכות לכך כי משבר האשראי השפיע באופן קשה על בתי עסק קטנים ועל מועצות מקומיות ברחבי המדינה, כך שיש חשיבות ראשונה במעלה לכך שנאשר את החוק השבוע ונצמצם את ממדי הנזק לכלכלה שלנו".