הבחירות בארה"ב: ציפייה לאחוז הצבעה גבוה; חשש לתורים בקלפיות

ההצבעה בבחירות לנשיאות ארה"ב, אשר החלה הבוקר (יום ג') על פי המסורת האמריקנית בשני כפרים קטנים במדינת ניו-המפשייר, תעבור בשעות הקרובות להילוך גבוה בכל המדינות. גורמים רשמיים אמרו כי מנתונים שהצטברו בהצבעה המוקדמת ומסקרים עולה כי אחוז ההצבעה צפוי להיות גבוה ביותר וייתכן שאף ייקבע שיא חדש בהיקף ההשתתפות בבחירות. לדבריהם, קיים חשש כי בקלפיות רבות יווצרו תורים ארוכים וההצבעה תימשך אל מעבר לשעת נעילת הקלפיות.

 כ-50 אחוז מאלה שיילכו לקלפיות יצביעו במערכת ממוחשבת חדשה המופעלת על ידי מגע בצג. השימוש במערכת מעורר חשש להטיית בוחרים בקרב אנשיהם של ברק אובאמה וג'ון מקיין ושני המחנות הציבו נציגים משפטיים ומשקיפים סמוך לקלפיות. בכמה מדינות, כמו אוהיו למשל, הוחלט כי רק ועדות הקלפי יהיו בעלות הסמכות לטפל בבעיות שיווצרו במהלך ההצבעה.

החשש מהיווצרות תורים אל מעבר לשעות ההצבעה שנקבעו עלול להיות משמעותי בעיקר בכל הנוגע למדינות המתנדנדות. בווירג'יניה דחה אמש בית המשפט עתירה להאריך את שעות הפעילות בקלפיות ולהוסיף מכונות הצבעה באזורים בהם קיים ריכוז של שחורים. עם זאת, קבע השופט כי אנשים אשר יהיו בקלפיות בשעה 19:00 (שעת הסגירה בארה"ב) יורשו להצביע.

סיבה נוספת לחשש מפני היווצרות תורים היא עלייה של 7.3 אחוז באחוז הנרשמים להצבעה מאז בחירות 2004. הדמוקרטים טוענים כי אחוז הרישום לשורות המפלגה גדל ב-12.2 אחוז ואילו הרפובליקנים דיווחו על עלייה של 1.7 ברישום אליהם. "מערכת ההצבעה שלנו בנויה באופן מסורתי לאחוז הצבעה נמוך", אמרה טובה וונג מארגון הממשלתי "מטרה משותפת" המפקח על הבחירות. "יש לנו הרבה מאוד מצביעים חדשים אך אין לנו די משאבים. לוועדות הקלפי אין די כלים כדי לעבוד בצורה יעילה".

לפחות שליש מתוך 130 מיליון בעלי זכות ההצבעה כבר מימשו את זכות ההצבעה שלהם. הקלפיות הראשונות צפויות להיסגר בשעה 18:00 (01:00 שעון ישראל) בכמה אזורים באינדיאנה וקנטקי. שש שעות לאחר מכן תסתיים בהדרגה ההצבעה ב-48 המדינות הנוספות.