מת הארולד ג'ונסון, ממייסדי תעשיית ההון סיכון הישראלית

הארולד ג'ונסון, ממקימי תעשיית קרנות ההון סיכון בישראל, מת בשבוע שעבר בגיל 85. בשנות התשעים המוקדמות, כשאיש לא האמין שיש מקום לקרנות הון סיכון בישראל, שלחה חברת הענק האמריקאית פיירצ'יילד את ג'ונסון לארץ, כדי לבדוק אופציה להקמת תעשיית הון סיכון. ג'ונסון נשאר פה קרוב לשנה, שבמהלכה נפגש עם צמרת המשק הישראלי, כולל שר האוצר דאז יצחק מודעי ושר התמ"ת דאז משה ניסים.  

ג'ונסון הביא עמו ניסיון עשיר. לאחר שכיהן כנציג בכיר של חיל האוויר האמריקאי בבית הלבן, הקים את החברה האמריקאית הראשונה בתחום הלוויינים הקטנים (VSAT). לאחר מכן הצטרף לחברת פיירצ'לד - שממנה צמחה חברת אינטל - כסגן נשיא. בעזרתו של ג'ונסון הוקמה בישראל תוכנית ענבל שבמסגרתה הוקמו הקרנות תעוזה, מופת, מרתון ושדות. התוכנית העניקה למשקיעים בקרנות הגנה ממשלתית על 80% מכספם, אך הכתיבה כללים נוקשים ואילצה אותן לגייס הון בבורסת תל אביב. ג'ונסון היה מעורב במיוחד בקרן תעוזה ויחד עם מנכ"ל הקרן אבי קרבס ניצח על שני אקזיטים מרשימים: הנפקת חברת נובה בנאסד"ק לפי שווי של 280 מיליון דולר ומכירת חברת WaveAccess ללוסנט ב־60 מיליון דולר. מאוחר יותר הביא לארץ את חברת Bell, שהפסידה את מכרז הסלולאר לסלקום.