מיקרוסופט תוריד את מחירי אופיס וחלונות בסין

חברת מיקרוסופט הודיעה אתמול (ב') כי תוריד את מחירי תוכנות החלונות ואופיס ב-60% בממוצע עבור הצרכנים בסין, כדי להמריץ את המכירות. הצעד נתפס כניסיון של חברת התוכנה הגדולה בעולם לשפר את יחסי הציבור הגרועים שלה בשוק הסיני, שהופך לחשוב יותר עם המיתון במדינות המפותחות.

מיקרוסופט תוריד את מחירה של חבילת אופיס לשימוש ביתי מ-700 יואן (100 דולר) ל-400 יואן (58 דולר) החל מינואר. מחיר מערכת ההפעלה XP ירד מ-960 יואן (140 דולר) ל-400 יואן בלבד. לדברי מיקרוסופט, ההצעה תהיה בתוקף עד דצמבר 2009.

למרות הכחשות מצד מיקרוסופט, הצעד נתפס בסין כתגובה של החברה לפרסום השלילי שקיבלה בעקבות החשכת המסכים שביצעה בסין. מאז אוקטובר, משתמשי מחשב סינים שהשתמשו בתוכנות לא חוקיות גילו שהמסכים שלהם הפכו לשחורים למספר שניות. למרות מחאות רבות, הפרקטיקה עדיין הייתה בשימוש נכון לאתמול, כשהמסך מושחר מדי פעם למספר שניות, או שמופיעות הודעות ואזהרות בחלונות פופ-אפ. גולשים בפורטלים מקומיים בסין הזדעקו נגד ההתנהגות הזו של מיקרוסופט וכינו אותה מונופוליסטית ופוגענית. כמה עורכי דין אף הגישו תביעות ותלונות לממשלה נגד החברה, אותה הם מכנים "ההאקרית הכי גדולה בסין".

מיקרוסופט מתמודדת בסין עם שוק עצום של תוכנות מזויפות שפוגע קשות בעסקיה במדינה. החברה עמדה מאחורי תלונה שהגישה ממשלת ארה"ב לארגון הסחר העולמי (WTO) לפני שנתיים נגד סין, בגלל הפרת זכויות יוצרים על תוכנות. המלחמה בפיראטים הצליחה בחלקה: בדיקה של חברת לנובו למשל, העלתה שב-2007 רק 30% מהמחשבים שלה שנמכרו בסין עבדו עם מערכות הפעלה מזויפות, לעומת 90% קודם לכן. עדיין, לפי דיווחים, קרוב ל-50% מהתוכנות שנמכרות בסין – שוק שצורך 40 מיליון מחשבים חדשים בשנה – הן מזויפות.

מול הטענות של מיקרוסופט, לצרכנים וסוחרים בסין יש לא מעט טענות משלהם כלפי החברה. השנה נכנס לסין חוק חדש נגד הגבלים עסקיים, ומיקרוסופט היתה אחת החברות הראשונות שנחקרו בעניין. לטענת חברות תוכנה מקומיות ובעלי חנויות לממכר מחשבים ותוכנות, החברה מנצלת את מעמדה המונופוליסטי כדי למכור את חבילות הבסיס שלה במחיר גבוה מדי.

 אולי באיחור קל, מיקרוסופט, שהחליפה לאחרונה את המנכ"ל שלה בסין, מבינה שהקלה על הצרכנים בזמנים קשים היא כנראה דרך יעילה יותר להגדיל את המכירות מאשר החשכת מסכים.