דירוג כלכליסט: נבלמה הצמיחה במשרדי עורכי הדין הגדולים

עכשיו זה רשמי: המשבר הכלכלי העולמי פוגע גם בפירמות עורכי הדין הגדולות בישראל. דירוג שערך "כלכליסט" מגלה כי העלייה המרשימה במספר עורכי הדין במשרדים הגדולים נבלמה לחלוטין, והמשרדים אף החלו להתכווץ. מהדירוג עולה ש־30 המשרדים הגדולים קטנו במהלך 2008 ב־5% בממוצע - לאחר שבשנתיים הקודמות התרחבו המשרדים הללו בלא פחות מ־40% בממוצע.

לפי הדירוג, המשרד הגדול בישראל עודנו הרצוג, פוקס, נאמן ושות', המונה 165 עורכי דין. אולם גם המשרד הוותיק, שרשם בשנים האחרונות זינוק עצום במספר הפרקליטים המועסקים בו, התרחב במהלך 2008 בשיעור שולי של 3% בלבד. לשם השוואה, את 2006 פתח המשרד עם 105 עורכי דין וסיים עם 134, ולפני שנה, בסוף 2007, הגיע מספר עורכי הדין העובדים בו ל־160.

במקום השני בדירוג ממוקם משרד גולדפרב ושות', שגם הוא צירף השנה לשורותיו חמישה פרקליטים בלבד וצמח מ־130 ל־135 עורכי דין. צמיחה דומה רשם מיתר, ליקוורניק, גבע, לשם ושות' (113 עורכי דין היום לעומת 106 לפני שנה). את הצמיחה הגדולה ביותר השנה בעשירייה הראשונה רושם פישר, בכר, חן ושות', בראשות עו"ד רובי בכר, שהגדיל את מספר עורכי הדין שלו במהלך 2008 מ־85 ל־104.

אינטרנט ודפי פירמה

המשרד מהעשירייה הראשונה שהתכווץ במידה הרבה ביותר (22%) הוא גרוס, קלינהנדלר, חודק ושות', שהתפצל השנה ממשרד ברקמן־וקסלר, בתום ניסיון למיזוג שנמשך שנה. משרד גרוס מונה כיום 95 עורכי דין.

על פי הדירוג, עשרת המשרדים הגדולים בישראל מונים בממוצע 108 פרקליטים כל אחד, לעומת 107 פרקליטים בממוצע בתחילת 2008, 92 פרקליטים למשרד בתחילת 2007, ו־75 בתחילת 2006.

בקרב העשירייה השנייה של המשרדים עומד ממוצע עורכי הדין למשרד על 52 - זהה למספר הממוצע שהיה בעשירייה זו לפני כשנתיים, בתחילת 2007. בתחילת 2008, לעומת זאת, עמד מספר עורכי הדין הממוצע למשרד בעשירייה השנייה על 60. מכך עולה שהעשירייה השנייה של המשרדים התכווצה השנה בכ־10% בממוצע.

ממצא מעניין שעלה מהבדיקה הוא כי ברבים מהמשרדים, בעיקר מהעשירייה הראשונה, נקלטו בשבועות האחרונים לא מעט עורכי דין חדשים, בעיקר מתוך המתמחים שהוסמכו לפני כשבועיים לעורכי דין. עובדה זו עשויה ללמד כי המשרדים ממלאים את שורותיהם בכוח עבודה זול יחסית, במקום עורכי דין ותיקים יותר שפרשו מרצונם או פוטרו.

נוסף על כך, הבדיקה שנערכה באתרי האינטרנט של המשרדים העלתה כי פעמים רבות מספרם של עורכי הדין שפרטיהם מופיעים באתר נמוך משמעותית ממספרם לפני שנה. בהנחה שהמשרדים טרם הספיקו לעדכן באתריהם את פרטי עורכי הדין החדשים, הרי שעולה כי המשרדים מתגברים את שורותיהם לאחרונה.

צמיחה בליטיגציה

ואכן, ההערכה הרווחת בענף היא כי גל הפיטורים הגדול יתרחש רק בתחילת 2009, לאחר שהמשרדים ימקמו את עצמם במקומות גבוהים יחסית בדירוגים המתפרסמים בתחילת כל שנה, ואשר ישמשו אותם אחר כך בפרסומיהם לכל אורך השנה. משרד שממוקם במקום גבוה ברשימת המשרדים הגדולים יכול, לדוגמה, להשתמש בעובדה זו לטובתו מול לקוחות או במכרזים שבהם נדרש מספר מינימום של עורכי דין למשרד.

מהדירוג קשה להסיק על מגמה עקבית, שכן חלק מהמשרדים גדלים בעוד אחרים קטנים. זאת בשונה משנים קודמות, שבהן כמעט כל המשרדים צמחו והשאלה היתה רק מי גדל הכי הרבה. אף שהמגמה אינה מובהקת, אפשר לראות כי רוב המשרדים שגדלו מתמחים בתחומים הנחשבים בימים אלה למבוקשים יותר, ובעיקר ליטיגציה מורכבת (ש. הורוביץ; פישר, בכר, חן) ופירוקים (ליפא מאיר).

את הצניחה הבולטת ביותר בדירוג רושם בלטר גוט אלוני, שמידרדר לראשונה לעשירייה השנייה של הדירוג. משנת 2000 עד 2004 הוא היה המשרד הגדול בישראל לפי דירוג דן אנד ברדסטריט. תחילה איבד את הבכורה לטובת הרצוג פוקס נאמן, ובהמשך למשרדים נוספים שהתרחבו בקצב מהיר יותר. בשנה שעברה היה המשרד ממוקם במקום השמיני בדירוג המשרדים הגדולים של "כלכליסט".

לעומת הירידה הממוצעת הגבוהה יחסית שמאפיינת את המשרדים בעשירייה השנייה, מהדירוג עולה כי המשרדים בעשירייה השלישית שמרו פחות או יותר על גודלם, שעומד על 36 עורכי דין בממוצע לפירמה, לעומת 38 עורכי דין בתחילת 2008. עשירייה זו היא גם זו שצמחה בקצב האטי ביותר בשנים האחרונות.

העשירייה השלישית היתה זו שנפגעה במידה הרבה ביותר בשנים האחרונות כתוצאה מהצמיחה המהירה של המשרדים בעשירייה הראשונה והשנייה. זאת נוכח העובדה שהמשרדים הגדולים הרחיבו את תחומי פעילותם והוסיפו מחלקות המתמחות לדוגמה בהייטק, מיסוי, הגבלים עסקיים, פירוקים ועוד. התוצאה היתה שהמשרדים הגדולים נהפכו ליותר אטרקטיביים מבחינת הלקוחות שיכלו לקבל שירות מלא, על חשבון המשרדים שהתמחו רק בכמה תחומי פעילות בודדים, וסל השירותים שיכלו להציע ללקוחות היה מצומצם יותר.

יש הטוענים כיום כי בתקופת המשבר הכלכלי המגמה עתידה להתהפך, כך שלקוחות רבים יעדיפו לעבור אל המשרדים הקטנים יותר, שיכולים להציע להם טיפול אישי יותר במחיר אטרקטיבי.

כך בדקנו: דירוג "כלכליסט" מבוסס על שלושה רבדים של בדיקה. בשלב ראשון, ביקשנו מהמשרדים מידע על מספר עורכי הדין המועסקים בהם. בשלב שני הוצלבו הנתונים המספריים שנמסרו עם דיווחי המשרדים באתרי האינטרנט שלהם ועם דפי הפירמה שלהם, הכוללים רישום שמי של כל עורכי הדין במשרד. בשלב האחרון נמחקו מהספירה שמותיהם של עורכי דין שעדיין מופיעים באתרי האינטרנט או בדפי הפירמה אף שידוע כי כבר הפסיקו לעבוד במשרד, כמו גם שמות משפטנים המשמשים כיועצים לפירמות ושלוחות בחו"ל של כמה מהמשרדים. במקרה של ספק, נערכו בדיקות בפועל עם הגורמים הרלוונטים. תוצאות הדירוג שלהלן הן, לפיכך, מהימנות יותר מאלה שמפרסמים גורמים המסתמכים אך ורק על דיווחי המשרדים.

30 המשרדים הגדולים