אפל מצנזרת גם ספרים

סטארט־אפ בשם ScrollMotion חתם בשבוע שעבר על הסכם מסקרן עם כמה מהוצאות הספרים הגדולות בארצות הברית. הן ייתנו לו את הרבי־מכר שלהן, והסטארט־אפ יהפוך אותם לאפליקציות אייפון, שיימכרו תמורת כמה דולרים בחנות האפליקציות המקוונת אייטיונז. מתברר שמשתמשי אייפון לא מעטים מעוניינים בספרים בפורמט אלקטרוני שאותם יוכלו לקרוא על גבי המכשיר. בארה"ב אייפון הוא הקורא הדיגיטלי השני בפופולריות שלו, אחרי קינדל של אמזון, לפי "הניו יורק טיימס".

הבעיה היא שכל אפליקציה שנמכרת דרך אייטיונז צריכה לקבל אישור של אפל. ואפל רוצה לשמור על האייפון שלה טהור. במשך זמן רב היא סירבה לאשר אפליקציות חסרות־טעם שמשמיעות קולות של פלוצים. כשלבסוף אישרה אותן, הן הגיעו לראש רשימת המכירות, וכנראה הכניסו לחברה כמה אלפי דולרים בשבוע. כשמדובר בספרים, ההחלטה הרבה יותר מורכבת. ספר המתח "Knife Music" של הסופר והעיתונאי דיוויד קורנוי, שיצא לאור החודש בפורמט דיגיטלי, לא קיבל את אישור הכניסה המיוחל לחנות האפליקציות, מכיוון שהוא כולל את המילה הלא חינוכית "fuck". זה אינו מנבא טובות לפרויקט של Scroll Motion. אולי תצליח החברה למכור ספרי אייפון שמדברים על גזים, אבל כל מי שמתאר סצינות מין, מולדימיר נבוקוב עד סטיבן קינג, יישאר בחוץ.

עד שאפל תמצא דרך אלגנטית לפתור את התסבוכת, משתמשי אייפון, ובייחוד הנלהבים שבהם, יצטרכו להתמודד עם סיטואציה שבה חברת אפל האהובה מתפקדת כשר הסובייטי לענייני ספרות ותרבות. בעיית הספרים רק מדגישה מצב שהיה קיים עוד קודם לכן; אפליקציות פורנוגרפיות, למשל, לא נמכרות לאייפון, בעוד בשאר האינטרנט, כידוע, מדובר באחד מתחומי העניין הפופולריים ביותר. המשמעות היא שמעריצי אייפון מרמים את עצמם כשהם מתארים את המכשיר כמחשב כף יד אולטימטיבי. במחשב אפשר לעשות מה שרוצים; באייפון אפשר לעשות רק מה שאפל מרשה.

אפל לא נקלעה למצב הזה בטעות. לאורך השנים היא התמחתה בהגבלת חופש הפעולה של משתמשיה, כדי להפוך אותם ללקוחות נאמנים וצייתנים יותר. שירים לאייפוד צריך לקנות באייטיונז. מערכת הפעלה של אפל אפשר להפעיל רק במחשבים שנבנו על ידי אפל. בכל זאת, נהנתה החברה שלא בצדק מתדמית אכפתית ומתקדמת. אולי עכשיו, כשחגיגת ההערצה סביב סטיב ג'ובס עברה כנראה את שיאה, אפשר להוריד את הפוסטרים שלו מקיר חדר השינה ולהודות שהוא ואנשיו מנסים לשלוט בלקוחותיהם ביד ברזל?