רפי קסטן: "הצעת הרכש של פרימירה תצא אל הפועל ברבעון הנוכחי"

כ־3,100 עובדי הייטק ישראלים קיבלו בשלושה חודשים האחרונים מכתבי פיטורים. המשבר, שפגע ברוב חברות ההייטק הישראליות, לא דילג גם על חברת NDS הישראלית, שהנפיקה בתקופה האחרונה 90 מכתבים ברוח דומה. אולם, להבדיל מרוב מפוטרי ההייטק, שיכתתו רגליהם ללשכות התעסוקה באזור המרכז, מפוטרי החברה מהר החוצבים, המפתחת פתרונות תוכנה, ייאלצו להגיע ללשכות שבירושלים, שם אפשרויות התעסוקה מוגבלות יותר.

רפי קסטן, מנכ"ל NDS ישראל, אוהב את העובדים הירושלמים. לדעתו הם מסורים יותר, וזו הסיבה לכך ששיעור התחלופה בחברה שלו, כמו בחברות ירושלמיות אחרות, נמוך מזה שבתל אביב.

"הסטטיסטיקה מדברת על תחלופה של כ־15% בשנה. בירושלים המספר נמוך יותר, ועומד על כ־8%", הוא אומר. לדעתו, העובדה שהאפשרויות בבירה מצומצמות יותר אינן הסיבה מרכזית לכך. בעיניו נסיעה לתל אביב היא בהחלט אופציה. הוא עצמו עושה בכל יום את הדרך מרמת השרון להר החוצבים, ובחזרה.

מה הביא לפיטורים האחרונים?

"היו לנו שני רבעונים מאתגרים. שערי המטבע השפיעו עלינו בצורה משמעותית, וגם חתמנו על כמה חוזים ארוכי טווח, אשר הענקנו בגינם הנחות. הירידה בהכנסות, מצד אחד, ושחיקת הרווח כתוצאה מהתחזקות השקל, מצד שני, לא הותירו לנו ברירה אלא לנקוט צעד הזה".

האם יהיה גל פיטורים נוסף?

"הצעד שעשינו משמעותי דיו, ולכן בעתיד הנראה לעין אנחנו לא צופים גל פיטורים נוסף. חוץ מהפיטורים, הקפאנו גיוס של יותר מ־100 עובדים, כך שעם הקיצוצים שביצענו מדובר בהקטנת הוצאות שכר של

כ־200 עובדים".

רק חברות ענק ישרדו

קסטן, אשר מעיד כי הוא "מעורב מאוד בתעשיית ההייטק בישראל", סבור כי המשבר הנוכחי קשה יותר מהמצב בתקופות המיתון הקודמות. הסיבה לכך, הוא אומר, נובעת מכך שבין תקופות המיתון יש עליות חדות יותר, ולכן גם המשבר עמוק יותר. לכן, ניתן לצפות כי גם ההתעוררות, שתגיע במהלך 2009, תהיה חדה יותר.

כשנשאל ביחס לנפגעות מהמשבר, הוא מציין, בין היתר, את חברות השבבים, ומדגיש כי כיום רק חברות ענק, המחזיקות בעתודות מזומן אדירות, יכולות לבצע השקעות מסיביות בהסבת מפעלים לטכנולוגיות חדשות. "היום אתה מגיע למצב שרק האינטלים והסמסונגים מצליחים לשרוד, וכל הקטנים נופלים. האפשרות היחידה שלך לשרוד זה למצוא נישה, רעיון מהפכני, אבל הגאונות היא לא נחלת כלל".

אולם, קסטן מאמין שבכל הקשור ל־NDS, המפתחת פתרונות תוכנה שונים לחברות טלוויזיה רב־ערוצית, לרבות ייצור כרטיסים חכמים המונעים התחברות פיראטית, יש לאן לצמוח. את הודו הוא מציין כמדינה אשר "מתפוצצת מבחינת פוטנציאל הצמיחה שלה". גם סין ומדינות דרום אמריקה הן חלק מהיעדים של NDS שתיהנה מהעובדה כי בימים אלה עוברים התושבים בהן לצפות בטלויזיות רב־ערוציות בשיטה דיגיטלית.

קסטן מונה לפני 13 שנה למנכ"ל NDS ישראל, חברה הנחשבת למעין יצור מוזר בעולם ההייטק הישראלי - הוקמה בארץ, ומנוהלת על ידי ישראלי לשעבר, אייב פלד, אבל המטה שלה יושב בבריטניה כבר 15 שנה, ובעל השליטה בה הוא המיליארדר רופרט מרדוק. כשנשאל קסטן האם NDS היא חברה ישראלית, הוא נותן תשובה מפותלת. "החברה היתה ישראלית לגמרי, כשהוקמה לפני 20 שנה. היום היא גלובלית".

רפי קסטן | צילום: אוראל כהן

האם הזיקה הישראלית שלכם דומה לזו של חברות גלובליות אחרות שהוקמו בארץ, דוגמת קומברס?

"הזיקה הישראלית של NDS פחותה משל קומברס ואחת הסיבות לכך היא אחזקתו המשמעותית של מרדוק, דרך תאגיד התקשורת ניוז קורפ, המחזיק כיום בכ־72% ממניות החברה, ובחודשים הקרובים מתכוון להפוך אותה לחברה פרטית. המהלך, אשר יתבצע על ידי עסקה משולשת בין מרדוק, NDS וקרן ההשקעות הפרטית פרימירה, יוביל לכך שעד חודש מרץ הקרוב תימחק NDS מהבורסה ותוחזק על ידי פרימירה (51%) וניוז קורפ (49%)".

המיזוג יבוצע בקרוב

המחיר אשר יקבלו בעלי המניות של NDS יעמוד על 63 דולר למניה. עד לפני שבועיים נראה כי המשקיעים לא האמינו כי העסקה תצא אל הפועל, ורק בימים האחרונים החלה תנועה אל עבר המניה, אשר השיגה תשואה של 20% בשבועיים. קסטן מרגיע את מעט הספקנים שעוד נותרו. "המסר שלי הוא ברור. העסקה, לפי כל מה שאנחנו יודעים היום, עומדת לצאת אל הפועל ברבעון הראשון של 2009".

ערב ההסכם אתם צריכים להציג קופת מזומנים עם 725 מיליון דולר. נכון לסוף הרבעון האחרון, היו בקופה 715 מיליון דולר בלבד.

"נכון, אבל אנחנו צופים שנעמוד בתנאי המזומן".

אחרי הרבעון האחרון, שבו הצגתם תוצאות לא טובות, היו כאלה שאמרו שהכרתם בהוצאות מוקדם יותר ועשיתם טריקים מסוימים, כדי לגרום לבעלי המניות שחשבו שמחיר העסקה נמוך, לתמוך בה.

"זו טענה שאין לה יסוד. הודענו שכל השנה תהיה מאתגרת, וברמה השנתית, אם אתה לא עבריין, אין אפשרות לשחק עם זה".

הפיטורים הם חלק מתנאי המיזוג?

"זו שאלה אופיינית של העובדים, אבל אין שום קשר".

במה תהיה שונה NDS כפרטית?

"ההשפעה תהיה מינורית. כמו שאמרתי לעובדים, אם נמשיך לעשות ביזנס טוב — התערבות בעלי המניות תהיה אפסית. מצד שני, אם נזייף, תהיה התערבות".

NDS תישאר חברה פרטית?

"אני דווקא מאמין שזו לא הפעם האחרונה ש־NDS תהיה ציבורית. אם ישאלו אותי אם בעוד חמש שנים אם NDS תהיה שוב ציבורית, אומר שהסיכוי לכך הוא בהחלט סביר".

NDS - ת.ז

שנת הקמה: 1988

שליטה: ניוז קורפ של רופרט מרדוק (72%)

פעילות: פתרונות לחברות טלויזיה רב־ערוצית

מטה: לונדון

מרכז פיתוח: ירושלים

עובדים: 4,000 (1,200 בישראל, כולל חברת ג'נגו)

הכנסות (בשנה א 2008): 850 מיליון דולר

רווח נקי ב־2008: 160 מיליון דולר