האם פאלם פרי יצליח לרשת את מקומו של האייפון?

קבלו את Pre, הסלבריטאי החדש בשוק הסלולריים. הסמארטפון היפהפה הושק בשבוע שעבר בתערוכת האלקטרוניקה העולמית CES בלאס וגאס, והפך לשיחת היום בקרב חובבי הטכנולוגיה, שכינו אותו "מדהים", "עוצר נשימה" ו"הדבר הכי מעניין שראינו מאז האייפון". המכשיר גם מגיע עם סיפור טוב: פיתחה אותו חברת פאלם, חלוצת מחשבי כף היד, שמאז הידרדרה לשפל תדמיתי וכלכלי ונחשבה לחברה גוועת. טלפון מוצלח כל כך עשוי להחזיר אותה לחיים: ההייפ בתערוכת CES הספיק כדי להקפיץ את המניה בכ-80% תוך שבוע, מ-3.25 דולר למניה ל-5.91 דולר למניה אתמול (ב').

Pre (יש לבטא "פרי") נראה במבט ראשון כמו עוד חיקוי לאייפון – סמארטפון מעוגל וחלקלק עם מסך מגע. אבל לפחות לפי חלק מהנסיינים, הוא גורם לאייפון להיראות מסורבל ומיושן. ראשית, הוא קטן מהאייפון (10x6 ס"מ לעומת 11.5x6.2 ס"מ של האייפון) ונוח יותר לאחיזה בכף היד. בגלל העיצוב החכם של הממשק, נראה כי המזעור לא פוגע בנוחות השימוש. אחד הנסיינים הראשונים, ג'ואל ג'ונסון מהבלוג BoingBoing Gadgets, דיווח כי "באופן בלתי מוסבר, המסך מרגיש גדול מספיק". בניגוד לאייפון, המכשיר כולל גם מקלדת מלאה שנשלפת מתחתית המסך כדי להקל על כתיבה של הודעות SMS, אימיילים ומסמכים.

מסך המגע של Pre, שתואר על ידי נסיינים כחד, צבעוני ועשיר במיוחד, כולל טכנולוגיית מולטיטאץ' עם גימיק נחמד: השטח הרגיש למגע מעט גדול יותר ממימדי המסך. אפשר להחליק את האצבע על החלק התחתון של המכשיר כדי לנווט בתפריטים שלו בלי להסתיר את המסך עם היד. זה אמור גם להקל על השימוש במכשיר בדרכים, כשמחזיקים את המכשיר ביד אחת.

מערכת הפעלה סלולרית חדשה

התגובות בתערוכת CES הוכיחו: ל-Pre יש סקס-אפיל רציני. הוא פועל על מערכת הפעלה חדשה לחלוטין של פאלם, בשם WebOS. הממשק שלו שואב השראה הן מהתפריטים של הפאלם-פיילוטים הקלאסיים והן מהאנימציות המקסימות של אייפון ומוצרי אפל אחרים. לפי בן פטרסון, כתב חדשות יאהו, המערכת "נמרצת ומגיבה במהירות מדהימה". יש בה גם טריקים חביבים: שורת התפריט הראשית מתחבאת "מתחת" למסך, בצד התחתון של המכשיר, ואפשר "לגרור" אותה משם אל תוך המסך בעזרת האגודל. זה מסוג הדברים שגורמים לצרכנים להתאהב – וזה בדיוק סוג הדברים שחסרים בינתיים למכשירים ממשפחת אנדרואיד של גוגל.

אבל המערכת של Pre לא רק סקסית. היא מיועדת למולטיטאסקינג, מה שאומר שבניגוד לאייפון, היא יכולה להריץ מספר אפליקציות באותו הזמן. לכל אפליקציה נפתח "כרטיס" (חלון) בממשק, כשאת הכרטיס אפשר למזער ולהגדיל מחדש בקליק, או לסגור באמצעות העפה נמרצת לצד העליון של המסך.

בפיתוח האפליקציות הושם דגש חזק על שירותי אינטרנט פופולריים, בהם ג'ימייל, פייסבוק ומיקרוסופט אקסצ'יינג' (בהמשך יתווספו שירותי רשת נוספים). הבלוג Gizmodo שיבח את ה-Pre על הדרך המבריקה שבה הוא משלב את ממשק הודעות ה-SMS עם תוכנות צ'אט אינטרנטי שונות. עוד לפי הבלוג, דפדפן האינטרנט של Pre נראה נהדר, והוא היחיד חוץ מהדפדפן של האייפון שמאפשר להגדיל ולהקטין חלקים מהדף (זום אין/אאוט) באמצעות החלקת שתי אצבעות.

רוצים לגנוב משתמשים לאפל

גלוי לעין שפאלם מנסה לפתות את משתמשי האייפון באמצעות פינוקים שהם לא יכולים לקבל מאפל. אחד הפשוטים והחשובים שבהם הוא סוללה נשלפת. ב-Pre אפשר להוציא סוללה מרוקנת ולהכניס את הסוללה החלופית, שאגב מגיעה בחינם עם המכשיר.

עוד תלונה שמביעים משתמשי אייפון נוגעת לאיכות המצלמה. בהתאם, המצלמה המובנית של Pre מתהדרת לא רק באיכות סבירה של 3 מגהפיקסל, אלא גם בפלאש. זה אמנם לא אומר שיהיה אפשר להוציא מהמכשיר תמונות זוכות-פוליצר, אבל האנשים הרבים שמשתמשים בסלולרי שלהם כמצלמה יוכלו בעזרת Pre לקבל תמונות שלא נראות בהכרח כאילו הן מגיעות מסלולרי.

אה, כן: וב-Pre, בניגוד לאייפון, אפשר לבצע העתקה והדבקה של טקסטים. אם אפל עדיין לא חושבת שפעולת הקופי-פייסט הבסיסית חשובה למשתמשים שלה, אולי קריאות השמחה הכלליות שליוו את הצגת הפיצ'ר הזה ב-Pre ישכנעו אותה.

חמוד מדי?

אחרי כל ההתלהבות, מדובר במכשיר שטרם יצא לייצור המוני ושטרם נבדק ביסודיות על ידי המומחים. אפילו אין תאריך יעד רשמי ליציאה לשוק, ולגבי המחיר פאלם חושפת רק כי "התמחור יהיה תחרותי".

ניתן כבר למנות כמה חסרונות במכשיר – הזכרון שלו מוגבל ל-8 גיגהבייט, בלי תוכנית להוציא מהדורות של 16 גיגהבייט או יותר בינתיים, ובלי אפשרות להרחבה בעזרת כרטיס MicroSD. המקלדת היא אותה מקלדת ממכשירי Treo של פאלם, שאיננה נחשבת למשובחת, וכאן היא מוגבלת לרוחב זעיר במיוחד.

כמו אפל, גם פאלם תאפשר למתכנתים לפתח ולמכור אפליקציות לסמארטפון שלה, וייתכן שגם היא תתפקד כ"שומר כניסה" ותברור מבין האפליקציות את אלה שראויות להיכנס לחנות האפליקציות המקוונת שלה. עם זאת, ייתכן שיהיה ניתן להתקין על Pre גם אפליקציות אחרות, אם למשתמש לא אכפת להסתכן. בכל מקרה פאלם מבטיחה שהיא לא תסנן את האפליקציות לפי התכנים שלהן, אלא לפי היציבות והאבטחה בלבד.

אפילו לגבי העיצוב של Pre יש ספקות. פאלם ניסתה ליצור מכשיר חלקלק וידידותי יותר מהאייפון – אבל ייתכן שהיא הגזימה. לפי כתב Gizmodo, ה-Pre "חמודי מדי" בצורתו ו"מזכיר חלוק-נחל גדול". רבים מאנשי העסקים הרציניים נשארו עד עתה עם הבלקברי שלהם ולא עברו להשתמש בסמארטפון אופנתי יותר. אם המקלדת הנשלפת אמורה לקרוץ גם להם, יכול להיות להציע להם מכשיר שנראה כמו צעצוע לא יהיה רעיון טוב.