הניו יורק טיימס בדיונים עם קרלוס סלים לשם הצלת העיתון

קבוצת הניו יורק טיימס מנהלת דיונים עם המיליארדר המכסיקני קרלוס סלים בתקווה שישקיע בהוצאה לאור ויעזור לה להיחלץ מהקשיים הפיננסיים שאליהם נקלעה - על כך דיווח היום "הוול סטריט ג'ורנל'. אפשרות אחת הנידונה היא הנפקת מניות מועדפות, בדומה להלוואה, שלא יזכו אותו בזכות הצבעה.

לפי העיתון, הדיונים בין הצדדים עדיין נמשכים וכרגע לא ברור אם יבשילו לעסקה. ב־10 בספטמבר סלים הודיע על רכישת 6.4% ממנות הטיימס, מה שהפך אותו לבעל המניות הגדול בחברה, מבין אילו שאינם קשורים לבעליה, משפחת סולצברגר.

החברה שהיא המוציאה לאור השלישית בגודלה בארצות הברית בתחום העיתונות הכתובה, מפטרת עובדים, מקפיאה העלאות שכר של עובדים שאינם חברי איגוד, מקצצת דיבידנדים ואף החלה למכור מודעות בעמוד השער של העיתון במטרה לגייס מזומנים שיאפשרו לה להתמודד עם החובות המעיקים. את חלקם יש לפרוע כבר במאי הקרוב. בשנה האחרונה איבד הניו יורק טיימס 13% מנתח השוק שלו והוא מתקשה להתמודד עם הירידה בהכנסות מפרסום ובמכירת העיתונים. קתרין מאת'יס, סגנית נשיא לקשרים תאגידיים בניו יורק טיימס, סירבה להגיב לדיעה של הוול סטריט ג'ורנל.

ב־8 בדצמבר הודיע הטיימס כי הוא ממשכן את משרדיו הראשיים במנהטן, כדי שיוכל ללוות 225 מיליון דולר שיאפשרו לו להחזיר חלק מחובותיו. ההוצאה לאור גם מחפשת משקיע שירכוש את 17.5% האחוזים שהיא מחזיקה בקבוצת הבייסבול בוסטון רד סוקס, שלפי הערכות שוויין כ־166.3 מיליארד דולר. החובות של הטיימס כוללים 46 מיליון דולר במזומן ו־1.1 מיליארד לפירעון עד סוף ספטמבר, קו אשראי של 400 מיליון דולר שיפוג במאי, אג"ח בהיקף 250 מיליון דולר לפירעון ב־2010 ו־400 מיליון דולר נוספים שהעיתון יצטרך להחזיר ב־2011.

הקבוצה הבנקאית של סלים, אינבורסה, רכשה בנובמבר מניות של סיטיגרופ בשווי של 134 מיליון דולר (26 מיליון מניות, כ־1% ממניות סיטיגרופ) בבורסה של מכסיקו, ולפי דיווחים של העיתונות המכסיקנית, אינבורסה רכשה גם 40 מיליון מניות של סיטיגרופ בבורסה של ניו יורק.