תאלס הצרפתית זכתה במכרז בשיתוף עם בן לאדן גרופ

חברת הבנייה בן לאדן גרופ, הנמצאת בשליטה של משפחתו של מנהיג ארגון הטרור אל-קאעידה, וקבוצת תאלס הצרפתית זכו במכרז לשדרוג פסי רכבת בערב הסעודית. שתי החברות יעבדו בשיתוף הדוק וישדרגו את מסילת הברזל המרכזית של המדינה, שאורכה מגיע ל-1.8 אלף קילומטר. עלות התוכנית טרם נמסרה, אך מוערכת בעשרות מיליוני דולרים. במכרז על ביצוע הפרויקט השתתף גם תאגיד סימנס הגרמני.

קבוצת בן לאדן היא תאגיד בניין, בו מרוכז ההון של משפחתו של הטרוריסט מספר אחד בעולם. החברה הוקמה בשנות ה-50 של המאה הקודמת ואפשרה לאוסמה בן לאדן עצמו לצבור הון רב, אותו הזרים לרשת הטרור שהקים. כעת טוענים בהנהלה כי אין לה שום קשר למנהיג אל-קאעידה ולמרות שמה הבעייתי, החברה נהנית ממוניטין טוב במזרח התיכון ומעולם לא הואשמה בקשירת קשר וסיוע לגורמים עוינים או ארגוני טרור. כיום היא מעסיקה כ-50 אלף עובדים במדינות שונות ושווי השוק שלה מתקרב ל-100 מיליארד דולר.  

ככל הנראה, בזכות שמה הטוב של קבוצת בן לאדן לא חששה החברה הצרפתית  להכנס עמה לשיתוף פעולה. תאלס היא חברת אלקטרוניקה העוסקת במערכות מידע חיוניות לביצוע מטרה ושירותים לשוקי האבטחה והביטחון הלאומי. מטה החברה נמצא בנאי-סור, פרבר של פריז. החברה נמצאת בשליטה חלקית של ממשלת צרפת ופועלת בכ-50 מדינות ברחבי העולם. החברה מעסיקה 70,000 עובדים ושווי שוק שלה עומד על כ-10 מיליארד דולר