בעקבות מקרי המוות: חברת פינאט קורפוריישן האמריקאית הגישה בקשת פירוק

חברת פינאט קורפוריישן אוף אמריקה, העומדת בפני חקירה פלילית בחשד כי חמאת הבוטנים שייצרה היתה נגועה בחיידק הסלמונלה, תפורק כחלק מהליך פשיטת רגל. החברה הגישה רשימה של חובות ונכסים בשווי של פחות מ-10 מיליון דולר במסגרת בקשה לפירוק לבית המשפט בווירג'יניה.

לפי החשד, כשמונה בני אדם מתו בחודשים האחרונים לאחר שנדבקו בחיידק הסלמונלה בעקבות אכילת המוצרים. מאות נוספים חשו ברע. המקרה האחרון עליו דווח היה ב-28 בינואר. בעקבות החשדות, הורדו מהמדפים בחודש האחרון כ-1,800 מוצרים המכילים את תוצרת החברה. 

במינהל התרופות והמזון בארה"ב אומרים כי בחברה ידעו שהם מפיצים מוצרים מזוהמים למאות יצרני מזון. "החקירה הפלילית נמשכת", אמרה סוזן קרוזן, דוברת מינהל התרופות והמזון.

עורך דין העוסק בפשיטות רגל, אמר לבלומברג כי "ייתכן שהחברה בחרה להיסגר ולהתפרק מאחר שהפעילות העסקית הצטמצמה. אם בכירי החברה היו חושבים כי היא תוכל להתאושש, הם היו מגישים בקשה להגנה מפני נושים, כדי שיוכלו להמשיך את פעילותם ולארגן את החברה מחדש".

לפני כחודש הוגשה תביעה נגד החברה על ידי משפחתה של שירלי אלמר ממינסוטה, שמתה בדצמבר 2008 לאחר שאכלה את חמאת הבוטנים ונדבקה בחיידק. לדברי עורך דינה של המשפחה, פינאט נכשלה בפיקוח על עובדיה ולא דאגה לתנאים סניטריים הולמים במפעלה. הוא הוסיף כי מותה של אלמר הוא שהביא לחקירת הרשויות נגד פינאט.  

שלשום הורו רשויות הבריאות בטקסס להוריד מהמדפים את כל מוצריה של פינאט. זאת, לאחר שבסריקה שנערכה ביום רביעי האחרון במפעל החברה שבעיירה פליינוויו שבטקסס התגלו פגרי מכרסמים, הפרשות מכרסמים ונוצות באזורי הייצור והעיבוד.

לפני כחודש הורידה החברה מהמדפים את כל מוצריה המכילים בוטנים וחמאת בוטנים, המיוצרים במפעלה בבלאקלי שבג'ורג'יה. זאת, לאחר שהמוצרים נמצא חיידק הסלמונלה.