איל הימורים אוסטרלי שוקל להשקיע בסיטי סנטר בלאס וגאס

המיליארדר האוסטרלי ואיל ההימורים ג'יימס פאקר שוקל השקעה במתחם הענק סיטי סנטר בלאס וגאס, אשר נקלע לאחרונה לקשיים. הפרויקט מתחרה במלון הפלאזה של יצחק תשובה ונוחי דנקנר בעיר. בעקבות הקשיים אף התחולל משבר בין שתי השותפות להקמתו, חברת ההשקעות דובאי וורלד ו־MGM מיראז', שבשליטת איש העסקים קירק קרקוריאן.

פאקר, העומד בראש חברת קראון, אשר מושבה במלבורן, הוא בעליהם של בתי קזינו באוסטרליה ובסין, קנדה ובריטניה. העיתון "וול סטריט ג'ורנל" מצטט בכיר בקראון הטוען כי "הרעיון הוא להשקיע בפרויקט כדי להשלים את בניית סיטיסנטר". דובר חברת קראון סירב להתייחס לפרסומים באופן רשמי, אך מסר: "החברה שלנו תמיד מוכנה לבחון הצעות והזדמנויות להשקיע בפרויקטים אשר ייצרו ערך לבעלי מניות שלנו".

כמו כן מציין ה"וול סטריט ג'ורנל" כי על קראון יהיה להחליט תוך זמן קצר אם להצטרף לפרויקט, עקב קשיי מימון שאליהם נקלע. היקף ההשקעה המיידית הנחוצה הוא 800 מיליון דולר. על רקע מחנק האשראי מתקשה MGM לגייס את הכסף, ולכן השלמתו של הקזינו הגדול בלאס וגאס הועמדה בסכנה. בחודש שעבר ביטלה קראון עסקה לרכישת חברת קאנארי קזינו ריזורטס תמורת 1.8 מיליארד דולר במזומן. החברה האוסטרלית רשאית, עם זאת, להשלים את העסקה באותם התנאים תוך שנתיים.

עלות ההקמה הכוללת של סיטי סנטר מוערכת ב־8.7 מיליארד דולר, ואת מחצית הסכום אמורה להשקיע דובאי וורלד. באחרונה פנתה החברה מהמפרץ הפרסי לבית משפט בדרישה לאלץ את שותפתה MGM ולהעביר את הכסף הדרוש להמשך הבנייה.