באפט: הממשל האמריקאי נקט את הצעדים הנכונים כדי לסייע לכלכלה

הממשל האמריקאי נוקט, באופן כללי, את הצעדים הנכונים במטרה לסייע לכלכלה להתאושש - כך אמר היום המשקיע המיליארדר וורן באפט באסיפת בעלי המניות של ברקשייר האתאווי, המתקיימת באומהה, נברסקה. באסיפה משתתפים כ-35 אלף איש.

"באופן כללי, אני יכול לשבח את הצעדים שננקטו", אמר באפט. עם זאת לדבריו, לא ניתן היה לנקוט מדיניות נקייה מטעויות, מאחר שהכלכלה נקלעה ל"הוריקן פיננסי". הוא הוסיף כי אינו יכול לחזות מתי הכלכלה והשווקים יתאוששו.

באפט הביע באסיפה תמיכה בוולס פארגו, אחת מהאחזקות הגדולות של ברקשייר האתאוויר, ואמר שזהו בנק "נפלא" עם פוזיציה טובה לעמידה במשבר הפיננסי.  לדבריו, הבנק הרביעי הגדולו בארה"ב חזק דיו כדי לצבור לקוחות ופיקדונות נוספים, להשיג מרווח טוב על הנכסים וההתחייבויות ולהטמיע לתוכו את בנק וואקוביה.

"וולס פארגו יהיה במצב טוב בהרבה בעוד כמה שנים", אמר באפט. הוא ציין כי מניות וולס פארגו ירדו מתחת ל-9 דולרים השנה, והוסיף כי במחיר הנמוך, "אם הייתי שם את כל השווי הנקי שלי במניה אחת, זו היתה המניה".

בסוף 2008 היו בבעלות באפט 304.4 מיליון מניות של וולס פארגו, 7.2%, המוערכות ב-8.97 מיליארד דולר, לפי הדו"ח השנתי. וולס פארגו הוא האחזקה הגדולה ביותר של ברקשייר האתאווי אחרי קוקה קולה.

באפט, הנושא בשלושה תפקידים - מנכ"ל, יו"ר וסמנכ"ל השקעות, התייחס באסיפה גם לזהות מחליפיו העתידיים. לדבריו,  המועמדים לרשת את מקומו כמנהלי ההשקעות הראשיים של ברקשייר האתאווי לא הכו את מדד S&P 500 ב-2008, אף שביצועיהם בטווח הארוך עדיין טובים.

"הם לא התעטפו בתהילה... אך גם אני לא עשיתי זאת", אמר באפט. "אני מאוד סובלני מהבחינה הזו". עם זאת הוסיף כי "הממוצע שלהם ב-10 השנים האחרונות היה טוב מעט עד משמעותית מהממוצע, והייתי אומר שכך גם יהיה ב-10 השנים הבאות".

באפט אמר מוקדם יותר כי המועמדים למלא את מקומו כמנכ"ל ברקשייר כבר עובדים בחברה. "אין סיבה לחפש בחוץ", אמר באפט בראיון לבלומברג לפני האסיפה השנתית. "כל המועמדים בתוך החברה".

באפט, העומד בראש ברקשייר האתאווי זה ארבעה עשורים, אמר כי התפקיד החשוב ביותר של הדירקטוריון יהיה למצוא לו מחליף כשלא יהיה ביכולתו למלא את חובותיו. הוא הבטיח כי תפקיד יו"ר החברה יועבר לבנו, הווארד באפט, כדי למנוע שינויים בתרבות החברה, ואמר כי יתר תפקידיו יחולקו בין שני אנשים לפחות: מנכ"ל ואדם או קבוצה שיעסקו בהשקעות.

באפט כתב באגרת השנתית לבעלי המניות בחודש פברואר כי המועמדים לתפקידים "עובדים כעת או זמינים לעבודה בברקשייר", ודחה את הספקולציות כי המועמד לתפקיד המנכ"ל עובד מחוץ לחברה. הביוגרפית של באפט אליס שרודר אמרה לפני חודש כי אחד מיועציו של באפט, ביירון טרוט, בנקאי לשעבר בגולדמן זאקס, הוא "מועמד מושלם".

"זה ודאי יהיה הנושא שנעסוק בו הכי הרבה זמן", אמר ביל גייטס, המייסד השותף של מיקרוסופט וחבר בדירקטוריון ברקשייר האתאווי, בראיון לבלומברג. "אנחנו תמיד חייבים לחשוב מה עלול לקרות ולוודא שברקשייר לא תהיה נפלאה רק עכשיו, אלא לנצח", הוסיף גייטס, היחיד שנמצא לפני באפט ברשימת עשירי העולם של מגזין "פורבס".