האם החיישן החדש לאקסבוקס מבוסס על טכנולוגיה ישראלית?

שמועות רבות נפוצו בשבועות החודשים שלפיהן חברות סטארט-אפ ישראליות הן שפיתחו את הטכנולוגיה שעומדת מאחורי Project Natal - אותו חיישן הקולט את תנועות גוף האדם שהשיקה מיקרוסופט לקראת תערוכת המשחקים E3.

החיישן החדש של מיקרוסופט מסוגל לקלוט את תנועת האדם הנמצא לפניו, כך שכל תנועה מעבירה פקודה שונה המתרגמת בתוך שבב מיוחד לתנועה בתוך משחק המחשב, ובכך הוא עשוי לתת לקונסולות המשחקים של מיקרוסופט, האקסבוקס (Xbox)  יתרון על פני המוצר המתחרה של נינטנדו היפנית, Wii, שבו מותקן מעין שלט בעל נורת אינפרא-אדום שעל השחקן לאחוז בידו על מנת שתנועתו תיקלט בחיישן שעל הקונסולה.

מעבר לשמועות הלא-מבוססות שמאחורי החיישן עומדת הטכנולוגיה של חברת 3DV הישראלית שנרכשה על ידי מיקרוסופט ושנסגרה בחודש שעבר לאחר שכל עובדיה פוטרו, הציג השבוע הבלוג Venturebit סברה נוספת שלפיה גם הטכנולוגיה של מתחרתה הישראלית של 3DV, פריימסנס, מצויה במעמקי פרויקט Natal.

הטכנולוגיה הישראלית יקרה מדי

פריימסנס, חברה הקנאית לחשאיותה, אינה מאשרת או מכחישה. מקורות בענף חושפים כי פריימסנס אינה משחקת במגרש המשחקים המשולש של מיקרוסופט-סוני-נינטנדו, יצרניות הקונסולות הגדולות, בגלל ריכוזיותו של השוק והרוויה הקיימת בפתרונות מתחרים לו. אותם מקורות מציינים כי פריימסנס פעילה מאוד בשוק הרכב, ולה לקוחות רבים מקרב יצרניות הרכב היפניות, והיא מספקת להם חיישנים המיושמים כרגע בגלאי מרחק.

מדוע לא ניתן להניח כי פתרון הראייה התלת ממדית של מיקרוסופט נלקח במלואו מ-3DV או פריימסנס? פיטורי עובדי 3DV

 מלמדים על כך: לו היתה מיקרוסופט מעוניינת בהטמעת המוצר של 3DV כמות שהוא, היתה מגייסת לשורותיה את עובדי 3DV  על מנת לתמוך בו, ולא היתה מפטרת אותם וסוגרת את החברה.

נוסף לכך, עלות המערכת של 3DV או של פריימסנס בתצורתה הקיימת מגיעה ל-100 דולר, מה שיעלה את מחירה של קונסולת המשחקים אקסבוקס למאות דולרים. לשם השוואה, מחירה של קונסולת סוני פלייסטיישן 2 עודכנה לאחרונה ל-100 דולר - ול"כלכליסט" נודע כי הן סוני פלייסטיישן והן נינטנדו Wii מתכננות להוציא פתרון של חישת תמונה תלת-ממדית דמוי 3DV בתוך כמה שנים, שתימכר במחירים נמוכים, עובדה שתחייב את מיקרוסופט להוזיל את הקונסולה שלה למחיר שאינו עולה על 100 דולר.

כך שמרבית הסיכויים הם שמיקרוסופט החלה בפרויקט פיתוח מוצר דמוי 3DV, זול יותר ומותאם יותר ליישומיה. רכישת הקניין הרוחני של 3DV או שילוב טכנולוגיה של פריימסנס במחיר נמוך במיוחד נועדה לסתום חור אחד או שניים בפרויקט החיישן התלת-ממדי של מיקרוסופט ולא יותר מזה.