המדען הראשי משיב למבקריו: "חברה שפיטרה עובדים לא צריכה להשיב מענק"

"אני לא חושב שחברות שקיבלו מענק של המדען הראשי צריכות להחזיר אותו במקרה שהן מפטרות עובדים, למעשה אני מתנגד לאמירה הזאת". כך אמר ל"כלכליסט" ד"ר אלי אופר, המדען הראשי במשרד התמ"ת.

אופר התייחס לביקורת שספג לאחר שערב הפסח העניק מענק של יותר מ־30 מיליון שקל לחברת ECI, וזו פיטרה 100 עובדים מיד לאחר החג אך לא נדרשה להחזיר את הכספים שקיבלה - בהיעדר מנגנון להחזרת כספים שקיים באגפים אחרים של משרד התמ"ת דוגמת מרכז ההשקעות.

"הרי לא מדובר במצב שבו חברה קיבלה כסף מהמדען הראשי וניצלה אותו למטרות אחרות כמו קניית מכוניות ואז באה ופיטרה עובדים", הוא אומר. "אבל אם חברה כמו ECI קיבלה כסף והשקיעה במו"פ וגם פיטרה עובדים אז אלה שיקולים עסקיים שלה וזה אולי מצער אותי, אבל אני לא חושב שזה התפקיד שלי להתערב בזה. במיוחד שבמקרים מסוימים הפיטורים יכולים להיות קריטיים להמשך קיומה של אותה חברה. אני נוטה לחשוב שהנהלות של חברות יודעות היטב בעצמן מה הן צריכות לעשות ומה ההחלטות הקשות שהן צריכות לקבל".

על מקרים אחרים שבהם דרש מרכז ההשקעות של המדען הראשי החזרת כספים אמר אופר: "נכון שמרכז ההשקעות דורש כספים בחזרה, אבל הוא בנוי אחרת והמטרות שלו אחרות. המטרה שלנו היא לעודד מחקר ופיתוח, ואם אני יודע מבדיקות שלי שכל אגורה שאני נותן מושקעת במו"פ, זה מספיק לי וזה מה שמעניין אותי", אומר אופר.

עשרות אלפי מקומות עבודה

"צריך גם להבין את אופי המענקים שאנחנו נותנים ולמה הם משמשים", הוא מוסיף. "80% מהמענק של המדען הראשי משמשים למשכורות לאנשי מו"פ. כל איש מחקר בחברה מייצר סביבו עבודה ל־5–6 עובדים נוספים. ולכן כל מענק שאני נותן יוצר בסופו של דבר עשרות אלפי מקומות עבודה".

אופר כבר מסתכל על היום שאחרי המשבר ואומר: "הדבר הכי גרוע שיכול לקרות לנו הוא שתתחיל הצמיחה ואנחנו נישאר מאחור בגלל שיש תחרות גלובלית. אנחנו חייבים להתכונן לרגע הזה ולוודא שנישאר בתמונה גם כשיתחיל להיות יותר טוב. הדרך היחידה להבטיח את זה היא להשקיע במו"פ, אין כלי אחר. וצריך להתחיל לחשוב כבר היום איך אנחנו מתכוננים לשלב הבא - לשלב שבו תתחיל הצמיחה ונצא מהמשבר".

"קיבלנו כבר חצי מיליארד שקל בסוף 2008 וברבעון הראשון של 2009, ואני מאמין שנקבל במסגרת התקציב עוד 300–500 מיליון שקל לשנה. התפקיד שלי הוא תמיד לחשוב שזה לא מספיק, אבל האמת היא שזה סכום יפה".

על יעדי ההשקעה של המרכז הוא אומר: "כששואלים אותי כמה כסף אני צריך, אני יכול לנקוב בכל סכום. אבל הסיבה שאני לא נוקב בסכום בלתי מוגבל היא פשוטה - יש לנו מגבלה אחת והיא איכות. פרויקט לא טוב לא יקבל כסף ומצדי שהחברה תיסגר. אין לנו שום מגבלה אחרת מכיוון שיש לנו מנגנון משומן היטב שיודע לזהות פרויקטים טובים ולעזור להם. גם אם אני אקבל היום מיליארד שקל אני יכול להתחיל לעבוד איתם מחר".