ביהמ"ש אישר לנהל ייצוגיות נגד חברות הביטוח במאות מיליוני שקלים

בית המשפט המחוזי בפתח תקווה אישר בתחילת השבוע לנהל כתביעה ייצוגית 4 תביעות שהוגשו נגד חברות הביטוח כלל, הראל, מגדל והפניקס, בטענה לגביית מס בולים שלא כדין. משמעות ההחלטה היא כי התביעות יתבררו כתביעות ייצוגיות ובמידה שיתקבל עשוי הפיצוי לציבור להגיע למאות מיליוני שקלים. הקבוצה שעבורה מתבקש הסעד בתביעה הוא כל מי שהיה מבוטח בין השנים 1997 ל-2003 בביטוח לרכב, או דירה או בית עסק, ופוליסות ביטוח נוספות. את ההחלטה מסרה השופטת אסתר שטמר. 

התביעות והבקשה לאשרן כייצוגיות הוגשו בשנת 2003 באמצעות עורכי הדין עופר דהן ואליהו ברק והוערכו אז בסכום של למעלה מחצי מיליארד שקל. טענות התובעים הייתה כי במשך עשרות שנים גבו חברות הביטוח מס בולים שלא כדין מהמבוטחים בפוליסות שהוצאו להם, וכי חברות הביטוח הטעו על פני עשרות שנים את ציבור המבוטחים וגבו מהם את סכומי המס שלא כדין.  

חברות הביטוח, שייוצגו על ידי עורכי הדין פנחס רובין ממשרד גורניצקי וברק טל ממשרד יגאל ארנון, התגוננו בטענה כי פרשנות התובעים לחוק שגויה ובכל מקרה רשאיות חברות הביטוח "לגלגל" את המס על ציבור המבוטחים. עוד טענו חברות הביטוח כי במשך עשרות שנים של גבית המס מהמבוטחים אף אחד לא העלה על דעתו לטעון שהגבייה אינה כדין, גם לא גורמי הפיקוח על חברות הביטוח.

בפסק הדין קבעה השופטת שטמר כי "חברת ביטוח שמבקשת לחייב את המבוטח בתשלום מס בולים על עסקה - מקום שלפי הדין שני הצדדים חייבים בתשלומו – צריכה לקבל את הסכמת המבוטח לכך. האופן שבו בחרו המבטחות להודיע למבוטחים על התשלום המוטל עליהם אינו ראוי ואינו עומד בדרישת ההסכמה מן הסיבה הפשוטה שהוא גורם למבוטח להניח כי המדובר במס שעליו לשלם, ולא שהמדובר בהסכם בינו לבין המבטח שלפיו יכול הוא לעמוד על זכותו שלא לשאת בתשלום המס או חלקו".  

עוד קבעה השופטת שטמר כי "אין להסכין עם הנוהג שפיתחו המבטחות, לפיו למרות שהנטל לתשלום המס מוטל על שני הצדדים, הטילו אותו על המבוטח בלבד, מבלי לקבל הסכמתו המודעת של המבוטח לכך."