אתר זה עושה שימוש בעוגיות על מנת להבטיח לך את חוויית הגלישה הטובה ביותר.
על הנייר זה נראה טוב:  סיפורה העצוב של חברת E-Ink

על הנייר זה נראה טוב: סיפורה העצוב של חברת E-Ink

ממציאת הדיו הדיגיטלי E-Ink הכינה את הקרקע למהפכת הספרים האלקטרוניים, אבל דווקא עכשיו - כשהקינדל כובש את השוק והמתחרים מגיבים בהתאם - היא יוצאת מהמשחק

14.06.2009, 15:16 | גילעד נס
בשבוע שעבר נרכשה חברת E-Ink האמריקאית על ידי Prime View International הטייוואנית (PVI) ונדמה כי העסקה חלפה תחת הרדאר של אמצעי התקשורת. E-Ink נחשבה לספקית טכנולוגיית ה"דיו האלקטרוני" המובילה בעולם. הטכנולוגיה שלה, המאפשרת לראות על גבי מסך אותיות חדות וברורות ממש כמו על נייר אמיתי וללא הבוהק שמאפיין מסכי מחשב, נהפכה בשנתיים האחרונות לסטנדרט בשוק, והיא משמשת את מובילי תחום הספרים האלקטרוניים, ובהם קינדל של אמזון ורידר של סוני.
נראה כמו נייר, מתעדכן כמו מסך. תצוגה של טכנולוגיית ה-E-Ink נראה כמו נייר, מתעדכן כמו מסך. תצוגה של טכנולוגיית ה-E-Ink נראה כמו נייר, מתעדכן כמו מסך. תצוגה של טכנולוגיית ה-E-Ink

מכירתה היתה הפתעה, לאו דווקא בגלל התזמון כמו בגלל הסכום - רק 215 מיליון דולר. מעט מאוד כסף בהתחשב בפוטנציאל העצום של החברה. E-Ink, שהחלה את חייה כמיזם של אוניברסיטת MIT שפוצל לחברה מסחרית לפני כ־12 שנה, גייסה במשך השנים כ־150 מיליון דולר משורת משקיעים, ובהם מוטורולה ואינטל. הכנסותיה ברבעון הראשון של 2009 היו כ־18 מיליון דולר, סכום שמשול להכנסות שנתיות של כ־72 מיליון דולר. מכאן ש־PVI שילמה עבור E-Ink פי שלושה מהכנסותיה השנתיות, מכפיל מעליב כמעט לחברה שהגיעה למעמד נדיר באחד התחומים המתפתחים ביותר בשוק.

אז מה קרה? כמובילת השוק בתחומה, התסריט שהיה הולם את מעמדה כלל הנפקה ציבורית לפי שווי גבוה, אולם הערפל בשוק הציבורי מרחיק את החברות הפרטיות מהבורסה עד יעבור זעם (מועד משוער: 2010). מכירתה ל־PVI בעיתוי הנוכחי עשויה לרמז שהכסף בקופתה הלך ואזל, ומשקיעיה - עייפים ועצבנים אחרי עשור של המתנה להתממשות הפוטנציאל - החליטו להסתפק בהחזר מהיר במקום להזרים לה הון נוסף. הטיימינג הוא שהרג אותה.

מצבה של E-Ink עוד נחשב סביר לעומת מתחרתה לשעבר, Gyricon. גיריקון החלה כחטיבה במרכז המחקר של זירוקס וסיפקה גם היא טכנולוגיית דיו אלקטרוני, אם כי התמקדה בתעשיית השלטים לחנויות (מכירים את שלטי הנייר המכריזים על 10% הנחה בכל הפריטים המצויים במעמדים הפזורים ברחבי החנות? עם הטכנולוגיה של גיריקון ניתן היה להחליף את הכיתוב באופן אלקטרוני, חסכוני בחשמל, והמנוהל באופן מרכזי ממחשבי החנות). ב־2005 הודיעה זירוקס כי היא מפסיקה את פעילות הפיתוח של גיריקון, ומקווה למכור לחברות אחרות רישיון לשימוש בטכנולוגיה שפיתחה, אך עד כה לא ידוע על חברות שקפצו על המציאה.

עבור PVI, רכישת E-Ink היא עסקה מוצלחת - החברה מספקת את המסכים לקוראי הספרים האלקטרוניים, ובמקום לשלם ל־E-Ink תמורת השימוש בדיו האלקטרוני, היא תוכל להימנע מהוצאה זו, ואולי אפילו להוזיל את המוצר הסופי, עובדה שבוודאי תשמח את הצרכנים. עם זאת, גורמים בשוק כבר הזהירו כי PVI עלולה לנצל את העובדה שהיא מספקת הן את המסכים והן את הטכנולוגיה הבסיסית של הדיו האלקטרוני כדי להעלות מחירים, למנוע מחברות נוספות גישה לטכנולוגיה של E-Ink, ולהיהפך למונופול בשוק.

תגיות