תפיסת עולם: עסקת חייהם

עסקת נדל"ן בניו יורק, סוף הדרך, מוצעת בימים אלה: 530 דונם, בקצה הדרום־מזרחי של ברוקלין. שטח ירוק, עצי אלון בני מאות בשנים, שקט ושלווה, עם אפשרות לבניית עוד לפחות 3,000 יחידות דיור, בשכיבה, לנצח. השבוע יצא המכרז מטעמה של עיריית ניו יורק ובסוף החודש יכריעו ראש העיר מייקל בלומברג וחברי המועצה מי האיש אשר ייהפך לבעלים המאושר של בית העלמין קאנרסי, על כל תכולתו.

ראש העיר בלומברג. "לא עיסוק הולם" | צילום: בלומברג

בלומברג לא אהב את העובדה שהעירייה שלו היא בעלת בית עלמין, שכן לדעתו אין זה עיסוק הולם לרשות מוניציפלית. כל שאר המוסדות האלה נמצאים ברשות כנסיות, בתי כנסת או אגודות שיתופיות פרטיות. כאשר המכירה הזאת תצא לפועל, יישאר ברשותו רק שטח קבורה עירוני אחד נוסף, זה של הארט איילנד, המשמש מקום מנוחה אחרון לאסירים עריריים ולאלמונים שמתו בעיר. בית העלמין של קארנסי, אשר נוסד בשנת 1880, נפל בחלקה של עיריית ניו יורק מטעמים היסטוריים סבוכים, והיא כבר ניסתה למוכרו לפני כ־25 שנה, אך ללא הצלחה.

עד כה הוגשו 40 הצעות רכישה, ועל פי מספר מבקשי הניירת למכרז, אמור מספרם לעלות. החישובים העסקיים אינם פשוטים. מתוך השטח הכולל של בית העלמין נותרו כ־170 דונמים בלתי מנוצלים, והם, בתכנון קרקע קפדני, עשויים לספק כ־3,000 מקומות קבורה. כרגע, מחיר ממוצע לחלקת קבר מגיע ל־5,000 דולר, כלומר הכנסה של 15 מיליון דולר. מצד שני, הרוכש מתחייב לתחזק את המקום, לטפח את הצמחייה ולשמור על הניקיון, גם כאשר כל עתודת הקרקע תנוצל בעתיד ובית העלמין יפסיק לספק הכנסות, שכן אחד מתנאי המכרז אוסר על ניצול מסחרי כלשהו של המקום מעבר למכירת החלקות. עם זאת, הזמן פועל לטובת בעלי הקרקע, ומחירי חלקות הקבר נמצאים בעלייה מתמדת. התחזית מדברת על רמה של 8,000 דולר לחלקה בעוד כשנתיים. וברור גם כי קליינטים פוטנציאליים יהיו תמיד.

אחד המתמודדים על רכישת בית העלמין קאנרסי הוא ריצ'רד מוילן (54). את הקריירה שלו בתחום הוא החל בגיל 17, כאשר השכיר את שירותיו למשפחות נפטרים בתור רוחץ מצבות. בהמשך, הוא הצליח להגשים את החלום האמריקאי שלו ומכהן היום כנשיא בית העלמין של גרין־ווד, אחד הגדולים והמצליחים בניו יורק, המוכר גם כאתר היסטורי רשמי, שיותר מ־600 אלף בני אדם מצאו בו את מנוחתם האחרונה עד היום. "העסק שלי מתקרב לסוף דרכו", אומר מוילן, "כבר אין מקום בגרין־ווד, ואילו כאן יש עדיין שטח פנוי רב יחסית. מניסיוני רב השנים בתחום, אני יודע שמשפחות מבקשות לקבור את יקיריהן קרוב לבית, ולא במקומות כפריים זולים ומרוחקים מן העיר. לכן יש כאן ביזנס טוב, להערכתי".

על רקע המכרז החלה להסתובב שמועה כי בבית העלמין מתחוללת תופעה מוזרה בחורף. מי התהום עולים, ושרידי מתים צפים אל פני הקרקע. הרוכש של המקום יצטרך לטפל בכך, וההוצאה הכספית תהיה כבדה. השמועה, טוענים בעירייה, מופצת על ידי אחד מן המתמודדים על המכרז, המבקש לרפות את ידי האחרים.