אובמה מבטל התוכנית לשימוש בלווייני ריגול בתוך ארה"ב

מזכירת המשרד לבטחון פנים בארה"ב, ג'נט נפוליטנו, הודיעה אמש (ג') על הפסקתה של תוכנית לשימוש בלוויינים לריגול בתוך גבולות ארצות הברית עצמה. כך מדווחת סוכנות הידיעות AP.

התוכנית, שכונתה NAO, הוכנה על ידי המשרד בימי ממשל בוש, בשנת 2007, אך לא הצליחה עד כה לקבל את אישור הקונגרס, משום שחבריו לא השתכנעו שהיא מכילה די הגנות על פרטיותם של האזרחים. נפוליטנו אמרה כי קיבלה את ההחלטה לאחר חמישה חודשים של בחינת התוכנית, וכי משרדה "יתמקד בסדר עדיפויות אחר" בסיועו לסוכנויות הממשל השונות.

עד 2007, סוכנויות פדרליות שרצו לקבל צילומי לוויין היו צריכות להגיש בקשה לוועדה מיוחדת. רוב הבקשות היו מיועדות לצרכים מדעיים או למניעת אסונות – כגון צילום לוויין של אזור לאחר פגיעת סופת הוריקן – אך מדי פעם התקבלו בקשות גם מסוכנויות מודיעין או אכיפת חוק. על פי NAO, מידע הלוויינים היה זמין לסוכנויות באופן שוטף, ללא צורך באישור.

תוכניות הריגול הפנימי של ממשל בוש זכו לביקורת גורפת, במיוחד העובדה שהממשל עקב אחרי תנועות השיחות של מיליוני אזרחים, והאזין לעשרות אלפי שיחות ללא צו בית משפט. הממשל הסביר את הצורך בתוכנית המעקב, שכללה שיתוף פעולה בין סוכנות מעקב האותות (סיגינט) NSA וספקיות הטלפוניה בארה"ב, בפיגועי ה-11 בספטמבר, אך התברר כי המעקב החל עוד קודם לפיגועים. חשיפת התכנית הזו היא, בין השאר, שהובילה את התנגדות הקונגרס לאישור תכנית NAO. לאחרונה דחה בית משפט פדרלי תביעה ייצוגית כנגד הממשל וחברות הטלפוניה בפרשת ההאזנות, בקובעו כי חוק שקיבל הקונגרס, ושהעניק לחברות הגנה רטרואקטיבית מתביעה, תקף.