טכנולוגי על הבוקר: הלו אפריקה - גוגל משיקה שירותי מידע ב-sms

גגלו את העולם, הפכו אותו למקום טוב יותר

באפריקה יש הרבה יותר טלפונים סלולריים מאשר חיבורים לאינטרנט, וזו הסיבה שכשגוגל החליטה להרחיב את הפעילות שלה ביבשת, התוצאה היתה Google SMS. הפרויקט הזה, שהושק אתמול באוגנדה ומיועד להתפשט לשאר אפריקה, מאפשר לקבל מידע בסיסי מהאינטרנט באמצעות הודעות SMS סטנדרטיות, ללא צורך בחיבור אינטרנט סלולרי יקר. למשל, שולחים "news usa" ומקבלים בחזרה ב-SMS את כותרות היום מארה"ב, או שולחים "stock goog" ומקבלים את ערך המניה הנוכחי של גוגל. אפשר גם לבקש טיפים, למשל "איך מבשלים עוף", והתוצאה דומה קצת יותר לחיפוש רגיל באינטרנט.

גם העלות זהה להודעת SMS סטנדרטית, שכן גוגל לא גובה תשלום עבור השירות. בכלל, אופי הפרויקט, לפחות בשלב הנוכחי, הומניטרי יותר מאשר עסקי, והוא נבנה בשיתוף פעולה עם עמותות שונות לקידום אפריקה. אבל מה, כשאפריקה תתחבר לרשת, אתם יכולים לנחש באיזה מנוע חיפוש היא תשתמש.

וולקאם בק סטיב

עכשיו גם אפל מודה: סטיב "רוקסטאר" ג'ובס, המנכ"ל היחיד שיכול לברוא אבן שהוא לא יכול להרים, חזר לעבודה אחרי שישה חודשים עמוסים שבהם עבר השתלת כבד והחלים ממחלת הסרטן. לפי ההודעה שמסרה אפל אתמול לכל העיתונים האמריקאיים, "ג'ובס במשרדי אפל כמה ימים בשבוע ועובד מהבית בשאר הימים. אנחנו מאוד שמחים לקבל אותו בחזרה".

בין השורות של ההודעה הזו, אפל מדגישה את העובדה שהמנכ"ל והמייסד שלה עמד בהבטחתו לבעלי המניות לחזור לעבודה עד ה-30 ביוני. זה חשוב לחברה מפני שבזמנו, אותם בעלי מניות רתחו כשגילו שאפל הסתירה את מצבו הבריאותי הקשה של ג'ובס. האיש נחשב בחוגים רחבים לאחראי באופן אישי להצלחת החברה, ואם לדבר במילים בוטות - המשקיעים חשבו שאם הוא הולך למות, מחובתה של אפל להודיע להם, שכן הדבר מסכן את ההשקעה שלהם. 

כמובן, מאז ינואר, אז יצא ג'ובס לחופשת המחלה שלו, כל זה הפך להיות הרבה פחות דרמטי. המניה של אפל זינקה ב-80 אחוזים גם בלי המנכ"ל. דגם חדש של האייפון הושק בהצלחה גם בלי נאום עמוס-גימיקים של ג'ובס הכריזמטי, ואפל מכרה מיליון יחידות ממנו תוך סופשבוע אחד. בקיצור, יש מצב שאפל היא חברה בריאה שהצלחתה אינה מבוססת על מגע הקסם של איש אחד. אבל אם מישהו בכל זאת דואג, אז כן, אבא חזר הביתה.

סין אוסרת על עסקאות בכסף-מונופול

בעוד שבאוגנדה מייחלים בערגה לבוא האינטרנט, בסין מנסים שוב ושוב לכבות אותה. הפעם מדובר באיסור על ביצוע עסקאות אמיתיות, כלומר העברה של טובין או שירותים, תמורת כסף וירטואלי.

יחד עם פורנו ומחאה פוליטית, אחד מהתחומים המסוכנים ביותר באינטרנט, לשיטתה של ממשלת סין, הוא משחק בעולמות וירטואליים אינטרנטיים כגון "וורלד אוף וורקראפט". המשחקים הללו מוגדרים כממכרים, מסוכנים ומשחיתים את נפש הנוער, אבל מלבד זה יש להם עוד צד אפל - הם זירות עסקיות תוססות. שחקנים להוטים שחושקים באיזשהו חפץ וירטואלי במשחק, למשל חרב קסומה, פונים פעמים רבות לאתרים כמו איביי ורוכשים אותה משחקנים אחרים תמורת כסף אמיתי. מסחר ער במיוחד מתנהל בדמויות משחק: גם אם אתם שחקנים מתחילים, תוכלו תמורת כמה מאות דולרים להניח ידיכם על דמות שהגיעה לדרגה גבוהה במשחק ואוחזת ברכוש וירטואלי יקר-ערך.

במקביל, יש גם אנשים שמבצעים עסקאות אמיתיות, אך במקום תשלום מעבירים מיד ליד כסף וירטואלי, כמו מטבעות זהב בוורלד אוף וורקראפט או מטבע הקרוי QQ שמשמש באתר המשחקים הסיני הפופולרי Tencent.com. את הכסף הווירטואלי אפשר להמיר אחר כך בכסף אמיתי והרי לכם דרך נוחה להלבין כספים.

על פי דיווח "אינפורמיישן וויק", ממשלת סין מעריכה שהשוק ה"וירטואלי" הזה מגלגל כמה מיליארדי יואן בשנה (מיליארד יואן הם 146 מיליון דולר), וצומח ב-20% מדי שנה.לפי הממשלה, הוא משמש בעיקר להימורים ולפעולות לא חוקיות. איך עוצרים את זה? בקלות - אוסרים בחוק על העברת כסף וירטואלי תמורת עסקאות שאינן כלולות בתוך עולם המשחק. עוד לא ברור כמה תרחיב סין את הפרשנות של החוק וכמה תנסה לאכוף אותו על מוכרי החרבות הקסומות למיניהם. לשוק הצעיר הזה, שמשגשג במיוחד במזרח הרחוק, מצפים כמה חודשים של עצבים מרוטים.

נותנים את הביט

הכיוון החדש של חברת Bit.ly הוא דוגמה מצוינת לאיך לוקחים לימונדה ועושים ממנה לימונדה עוד יותר טובה. במקור היתה לאתר Bit.ly מטרה אחת: לספק גרסאות מקוצרות לכתובות אינטרנט ארוכות, כדי שיהיה ניתן להכניס אותן בשירותים כמו טוויטר. יש הרבה מתחרים בתחום, בהם Notlong.com ו-TinyURL.com הוותיקים, אבל ל-Bit.ly היה בונוס מעניין להציע לגולשים: הוא גם סופר עבורם כמה אנשים לחצו על כל קישור מתוכו. כך ניתן לדעת, למשל, כמה מקוראי הטוויטר שלכם באמת מקליקים על הקישורים המרתקים שאתם מציעים להם בנדיבותכם.

עכשיו, מדווח בלוג הטכנולוגיה טקקראנץ', הנהלת Bit.ly הולכת לקחת את כל הסטטיסטיקות הללו שמצטברות אצלה ולעשות מהן כסף. שירות "Bit.ly Now" יראה לכל המעוניין רשימה של הקישורים הכי פופולריים באותו הרגע, כולל עדכון בזמן אמת, או במילים אחרות - מה הכי לוהט עכשיו באינטרנט, מבחינת חדשות, רכילות או כל דבר אחר. בין השאר, השירות יתחרה ישירות באתרי חדשות קהילתיים כמו Digg, שבהם גולשים מציעים קישורים לדפים שנראים להם מעניינים, והגולשים האחרים באתר מדרגים אותם. אבל בעוד שב-Digg מנהלים מלחמה נואשת נגד גולשים אינטרסנטיים, שמנסים לרמות את המערכת כדי להעלות את האתר שלהם לראש רשימת הקישורים, ל-Bit.ly Now יש סיכוי לשקף את העדפות הגולשים באופן קצת יותר אמין. הולך להיות מעניין.