סימני שאלה על רכישת פיראט-ביי

לקראת רכישת האתר - שמפעיליו הורשעו בפגיעה בזכויות יוצרים - הודיעה GGF כי היא מגבשת לו מודל עסקי חדש, שיכלול מעבר הפעילות בו לאפיקים חוקיים ותשלום לבעלי התכנים (צעד שננקט לאחרונה גם באתר שיתוף הטקסטים Scribd), אך כעת מוטל ספק גדול אם היא אכן תצליח לממש אותו. במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה בשבוע שעבר, התחמק מנכ"ל GGF, האנס פנדיאה, מלענות על שאלות בנושא. פעם אחר פעם הזכיר פנדיאה שמימוש העסקה טעון את אישורם של בעלי המניות של החברה.

עם היוודע דבר הרכישה זינקו מניות GGF בכ-150%, בעיקר כתגובה לדבריו של פנדיאה בכמה ראיונות כי החברה תגרוף הכנסות של כמיליארד דולר מדי שנה כתוצאה מפרסום באתר, אך לאחרונה דווח כי המניות צנחו, וירדו לרמתן שקודם להודעה על הרכישה. הרושם המתקבל הוא שבעלי המניות אינם מרוצים מהעסקה – והדבר עשוי להוביל לקשיים ל-GGF בגיוס הכספים הנדרש לשם רכישת האתר, אם לא לביטולה. יתר על כן, הועלו חשדות כנגד החברה בטענות לסחר פנימי.

על פי דיווחים אחרים, הדובר העיקרי של פיראט-ביי, פיטר סונדה, נראה מדוכדך למדי והביע ספק לגבי העסקה, כשהוא אומר שמחיר הרכישה היה נמוך מדי. עם פרסום העסקה הואשמו סונדה ושותפיו ב"בגידה" מצד תומכיהם.

סונדה ושלושת שותפיו הורשעו באפריל בסיוע להפרת זכויות יוצרים, ונידונו לשנת מאסר ולקנס של כמיליון דולר, כל אחד, במשפט שנחשב להישג עיקרי של תעשיית ההקלטות. המשפט עורר סערה בשבדיה, ונחשב כאחראי לכך שמפלגת הפיראטים השבדית הצליחה להכניס את אחד מנציגיה לפרלמנט האירופי.

הארבעה הודיעו כי יערערו על ההחלטה עד לערכאה הגבוהה ביותר – בית הדין של האיחוד האירופי. עם סיום המשפט התחוללה שערורייה, כאשר הסתבר שהשופט היה חבר בכמה ארגונים להגנה על זכויות היוצרים, אך בית דין שבדי קבע כי אין בכך כדי להסיק שהשופט היה מוטה, וסירב לבקשת פיראט-ביי לבטל את המשפט. הארבעה איימו עוד לפנות כנגד שבדיה לבית הדין לזכויות אדם של האיחוד האירופי, בטענה שזכויות האדם שלהם נפגעו.