ההימור של אורבוטק: רכישה בשיא המשבר

אורבוטק נחשבת לאחת החברות המובילות בעולם בתחום מכונות הבדיקה. מטרתן של המכונות שמפתחת אורבוטק היא לבדוק את התקינות של מעגלים מודפסים וצגים שטוחים. המכונות מותקנות במפעלים של יצרני טלוויזיות או מכשירים סלולריים למשל, ומטרתן לוודא שהמוצר הסופי שיוצר על ידי המפעל תקין. בשל כך, לאורבוטק תלות רבה במספר הטלוויזיות הנמכרות בעולם ובתפוקה של המפעלים הקיימים.

אורבוטק חוותה את שיאו של המשבר הכלכלי בעולם ברבעון הראשון של 2009, אז שותקה פעילותה כמעט לחלוטין. תפוקת המפעלים ירדה דרמטית, ומפעלים קיימים לא הוקמו. כמה מהלכים שנקטו הממשלות במזרח הרחוק כדי לעודד את הצריכה החזירו את הביקושים למוצריה של אורבוטק, וגלגלי הצמיחה של החברה חזרו לפעול.

ממש בשיאו של המשבר ביצעה אורבוטק את הרכישה הגדולה בתולדותיה: היא רכשה את חברת פוטון דינמיקס, הפועלת בתחום הצגים השטוחים, תמורת 290 מיליון דולר. הרכישה הושלמה ימים ספורים לפני קריסת בנק ההשקעות ליהמן ברדרס. הרכישה נראית כעת יקרה מדי, אך באורבוטק מסבירים כי אינם מודאגים מכך מאחר שהחברה מתכננת להישאר בתחום הצגים השטוחים עוד שנים רבות. לדברי גורמים בחברה, המיתון לא יימשך לנצח, הביקוש לטלוויזיות יתאושש, וכאשר תחול פריחה מחודשת, אורבוטק תקטוף את פירות הרכישה.