האם הטור דה פראנס נקי מסמים?

בראדלי וויגינס, המדורג במקום השלישי בטור דה פראנס הנוכחי, הוא בין הרוכבים שהצליחו לשפר את מעמדם, לאחר שאיגוד האופניים הבינלאומי (UCI) החליט להגביר את הפיקוח ולבצע יותר בדיקות סמים.

מתחרים בטור דה פראנס עם אורח חביב | צילום: אי פי אי

פאט מקוויד, נשיא איגוד האופניים אומר כי בינואר נכנסו לתוקפם העונשים החדשים לרוכבים שנתפסים משתמשים בסמים, בהם השעיה לארבע שנים לעבירה ראשונה, כפול מהעונש הקודם.

הרתעה נוספת מגיעה בדמות מאגר בדיקות הדם של הרוכבים. "הרוכבים מופצצים בבדיקות, הסיכון גדול מדי בשבילם", הסביר מקוויד. "מרגישים בשינוי. וויגינס הוא הוכחה לכך שרוכב נקי יכול להצליח".

לאחר 11 סקנדלים בשתי תחרויות, כולל פסילתו של מייקל רסמוסן שהוביל את הטור דה פראנס ב-2007, 15 מתוך 21 תחנות הבדיקה השנה עוד לא תפסו משתמש אחד בחומרים אסורים. ב-2006, פלויד לנדיס נהפך לזוכה הראשון בטור דה פראנס שתוארו נשלל ממנו לאחר שהואשם בשימוש בסמים.

עלייה של 121 מקומות

וויגינס סיים במקום ה-124 בטור דה פראנס שנערך ב-2006, וכעת הוא שואף להיות הרוכב הבריטי הראשון שיבטיח לעצמו מקום בשלישיה הראשונה. הוא כבר זכה פעמיים במדליית זהב אולימפית במירוצי ה-4 קילומטרים, והתבטא לא פעם נגד הרוכבים שנכשלו בבדיקות הסמים, בהם אלכסנדר וינוקורוב, שבדיקת הסמים שלו מ-2007 היתה חיובית.

באותה שנה, קבוצת קופידיס מבריטניה פרשה לאחר שאחד מחבריה נתפס משתמש בסמים. וויגינס כמעט פרש בעצמו מהמקצוע בעקבות הגילויים הללו. לדבריו, הטור דה פראנס של 2007 "איבד את האמינות שלו". מקוויד תומך בו: "וויגינס הוא אחד הקולות החזקים ביותר נגד סמים".

וויגינס, בן ה-29, שרוכב עבור קבוצת גארמין, מפגר בדקה ו-46 שניות אחרי המוביל, אלברטו קונדטור, וב-9 שניות אחרי לאנס ארמסטרונג שזכה כבר שבע פעמים.

ארמסטרונג חזר לטור דה פראנס לאחר היעדרות של ארבע שנים, ובדיקות הסמים שלו תמיד היו נקיות, אף שבדצמבר הוא אמר כי הוא "מקשיב ללחישות סביבו כבר יותר מעשור".

עיתון הספורט "לאקיפ" דיווח ב-2005 כי בשש דגימות שתן שנלקחו מהרוכב לאחר הטור דה פראנס של 99' נמצאו שרידים של אריתרופויאטין, תרופה המעודדת יצירת כדוריות דם אדומות. ארמסטרונג אמר ל"ניו יורק טיימס" שהדגימות זוהמו, ואי אפשר היה להסיק מהן תוצאות משמעותיות כשנבדקו בשנית כעבור ארבע שנים.

ואולם חקירה עצמאית ניקתה אותו מכל חשד. במהלך המרוץ הנוכחי, האמריקאי נבדק שלוש פעמים ביומיים. ארמסטרונג, קונדטור וחברי קבוצת אסטנה נבדקו יותר מהשאר, מכיוון שהם בין הרוכבים המובילים. קונדטור ניצח בטור דה פראנס ב-2007, לאחר שרסמוסן נפסל. היריבות שלו עם ארמסטרונג היא הסיפור המרכזי של השנה, מודה מקוויד. "זה טוב מאוד לרכיבה ולטור דה פראנס", אמר קונדטור. "אנחנו מדברים רק על הספורט".

נשק חזק במאגר התחמושת

בשנה החולפת הקים האיגוד מאגר מידע שמורכב מפרטים על ההמוגלובין ופיגמנטים אחרים של הרוכבים שיכולים להצביע על שינויים בדם. זאת, בניסיון לנפות רמאים. המוגלובין מצוי בתאי דם אדומים ונושא חמצן לתאי הגוף. הרוכבים שמשתמשים בסמים מנסים במשך שנים לשפר את כושר הסיבולת שלהם באמצעות העלאת מספר תאי הדם.

"מאגר המידע הוא נשק חזק במאגר התחמושת שלנו", מסביר מקוויד. "אם רוכב מתחיל להשתמש באופן קבוע בסמים, המומחים ימצאו ראיות לכך. הספורטאים לא באמת מודעים לכל מה שאנחנו יכולים לגלות בבדיקות".

בחודש שעבר ביקש האיגוד לפתוח בהליך משמעתי נגד חמישה רוכבים שאינם נמנים עם הכוכבים הגדולים של הענף, לאחר שהתגלו תוצאות לא נורמליות בדגימות שלהם.