היישום הישראלי: מהארלם לשכונת התקווה

"אזור הילדים של הארלם" לכד בשנים האחרונות את עינם של ארגונים מעשרות מדינות ברחבי העולם, שביקרו בבתי הספר של הפרויקט בניסיון לאמץ את המודל. ב־2005 אירח ג'פרי קנדה גם משלחת מישראל, בראשות ד"ר רמי סולימני, מנכ"ל אשלים - עמותה לנוער בסיכון. "התלהבתי מהאישיות שלו ומהתוכנית המקיפה, מההשקעה בגיל הרך", מספר סולימני.

כך, בהשראת הפרויקט של קנדה, נולד בישראל "מוטב יחדיו", תוכנית של אשלים והממשלה המשרתת כיום כ־39 אלף תושבים ובהם 7,000 ילדים, ב־14 ערים, "בשכונות הכי קשות", כדברי סולימני - שכונות הארגזים והתקווה בתל אביב, הדר בחיפה ועוד.

"התוכנית שלנו שונה: אנחנו לא עוברים מבלוק לבלוק אלא לוקחים שכונה שלמה וגורמים לכל המערכות - רווחה, בריאות, חינוך וכו' - לעבוד יחד, בדגש על מעורבות התושבים". במסגרת התוכנית זוכים התושבים להדרכות משפחתיות ובריאותיות, למועדוני נוער ולעידוד יוזמות מקומיות וסיוע להן. בשכונת התקווה, למשל, הקימה אחת האמהות מרכז לטיפול בילדים עם צרכים מיוחדים.

"התוצאות ברורות", אומר סולימני חמש שנים לאחר השקת התוכנית, "בשכונות רואים ירידה דרמטית בוונדליזם ואלימות, פחות נשירה מהלימודים ושיפור בהישגים, וגם מבצעי ניקיון של התושבים ועיתון קהילתי". להבדיל מקנדה, רוב הכסף ל"מוטב יחדיו" מגיע ממימון ממשלתי, והתקציבים נמוכים בהרבה - 450 אלף דולר לעיר למשך חמש שנים. באשלים מתכננים כעת להרחיב את התוכנית לשש ערים נוספות ברחבי הארץ.