מלחמת הסייבר שלא היתה

כהכנה לפלישה לעיראק במרץ 2003, שקל ממשל בוש מתקפת סייבר רחבת היקף כנגד המוסדות הפיננסיים של עיראק, הן בגבולותיה והן מחוצה לה, מתוך כוונה לשתק את יכולתו של משטר סדאם חוסיין להוציא כספים, אך בסופו של דבר נסוג הממשל מתוכנית זו. כך דיווח אתמול (ש') הניו יורק טיימס.

מטרת המתקפה, כפי שמסרו בכירים לשעבר בממשל ובפנטגון לניו יורק טיימס, היתה למנוע מסדאם חוסיין גישה לכספים שברשותו על ידי פגיעה ממוקדת במוסדות פיננסיים, דבר שאמור היה לחבל ביכולתו לרכוש אמצעי לחימה – וחשוב הרבה יותר, לשלם לחייליו.

הסיבה לביטול התוכנית היתה חשש כי הפגיעה לא תהיה ממוקדת דיה, וכי היא תפגע לא רק במערכות הפיננסיות של עיראק, אלא תזלוג למזרח התיכון כולו, ואולי גם לאירופה ולארה"ב. בכיר בממשל בוש אמר כי "יכולנו לעשות זאת – היו לנו הכלים המתאימים".

עם זאת, צבא ארה"ב וסוכנויות המודיעין קיבלו אישור לתקוף את תשתיות התקשורת של משטר חוסיין, והמתקפה האווירית שהחלה את המלחמה פגעה גם במגדלי ממסר סלולריים ורשתות התקשורת. לוחמה אלקטרונית שיבשה חלק מערוצי התקשורת, וסוכנויות המודיעין ביקשו, ובחלק מהמקרים קיבלו, סיוע מחברות תקשורת בינלאומיות.

אבל המתקפה הזו גרמה "נזק סביבתי": שיבוש זמני של מערכות הטלפוניה במדינות הסמוכות לעיראק, שחלקו את מערכות הסלולר והטלפונים הלווייניים שלה. ממשל בוש ראה בכך מחיר סביר. מתקפות דומות בוצעו על ידי הצבא האמריקאי במהלך המלחמה ביוגוסלביה בסוף שנות התשעים.

ממשל אובמה בוחן כעת את לקחי המתקפות הללו. אובמה מודאג ממצב הגנות הרשת של ארה"ב, והוא הראשון שמינה אחראי לתחום שהוא גם בעל מעמד עצמאי בקבינט. פקיד בממשל אובמה אמר לניו יורק טיימס כי מצב הגנות הסייבר של ארה"ב כה גרוע, עד ש"אנחנו מבצעים בפועל הרתעה כנגד עצמנו": מתקפת סייבר אמריקאית צפויה לגרור מתקפת-נגד, ובממשל חוששים עד מאוד מתוצאותיה.