מארגני אולימפיאדת לונדון מפסידים 50 מיליון ליש"ט עקב סירוב ספורטאים לחתום על תוכנית חסות

נותרו פחות משלוש שנים לתחילת אולימפיאדת לונדון 2012, וסכסוך על ספונסרשיפ לספורטאים מפריע להכנות הבריטיות לאירוע הענק.

שחיינים, רוכבי אופניים וספורטאים אחרים מסרבים לחתום על תוכנית חסויות שאמורה לעזור לממשלה לגייס 50 מיליון ליש"ט.

הסוכנות הממשלתית המחלקת את כספי הלוטו וכספי הממשלה לספורט בבריטניה ה- UK Sport, מחלקת גם כספים לספורטאים, מתוכם אמורים להיות מוקצים לספורטאים 600 מיליון ליש"ט עד 2012.

100 מיליון ליש"ט מהקצאה זו, מיועדים להכנות לאולימפיאדה, כאשר 50 מיליון ליש"ט הובטחו על ידי הממשלה, ו-50 מיליון הליש"ט הנותרים אמורים היו להיות מגוייסים על ידי גורמים עסקיים, שירכשו את הזכות להשתמש במותג Team 2012 ובדמויות הספורטאים בקמפיינים שלהם.

UK Sport מנהלת כיום משא ומתן מתקדם על הסכם בשווי 10 מיליון ליש"ט עם חברה מובילה בשוק הבריטי. אולם סירובם של ספורטאים מובילים לחתום על הסכם זה, מטילה את התוכנית בספק.

מתוך 1,150 ספורטאים בריטים שאמורים להתחרות באולימפיאדה, 1,000 חתמו על ההסכם, אולם רבים עדיין מסרבים - ביניהם המדליסטים האולימפיים מבייג'ינג 2008 - רבקה אדלינגטון (שחייה) וכריס הוי (אופניים). כריסטין אוהרוהוגו, אצנית ל-400 מטר, גם כן נמנית על הספורטאים המסרבים לחתום על ההסכם עם UK Sport.

רוב וודהאוס, סוכנה של אדלינגון ושחיינים נוספים אחרים הסביר: "הם מנסים לקחת את הדמויות של האתלטים ולמכור אותן לספונסרים". ב-UK Sport מוסרים שלאתלטים יש מחויבות להחזיר חלק מהכסף, כסף ציבורי, שהם מקבלים במשך שנים, וכי אם האתלטים לא יחתמו, הם לא יקבלו את הכספים הציבוריים, העוזרים להם לחיות כמו ספורטאים מקצועיים.

נכון לעתה נראה שהספונסרים לא מוכנים לשים את הכסף, ושיהיה קשה להגיע לפשרה בעניין.