הסנדלר הולך יחף: סעודיה מגבירה את ייבוא הבנזין שלה

ערב הסעודית, יצרנית הנפט הגדולה בעולם, הגדילה במהלך החודש הנוכחי את קצב ייבוא הבנזין שלה. לפי גורמים במגזר הנפט הסעודי, הייבוא של הבנזין הסתכם ב-51,114 חביות ביום בממוצע, לעומת צפי של כ-34 אלף חביות ביום.

לפי המקורות בממלכה, הגידול בצריכת הבנזין נובע מעליית תנועת הנוסעים על הכבישים בעונת הקיץ. מוקדם יותר השנה היה צפי כי ערב הסעודית תצמצם את ייבוא הבנזין שלה במהלך הרבעון השלישי של השנה הנוכחית. ברם, העובדה שבית הזיקוק "ראבע" עדיין לא מנצל את כושר התפוקה המלא שלו יצר אף הוא פער בין הביקוש לבין היצע הבנזין. בית זיקוק זה הוא מיזם משותף בין חברת הנפט הסעודית (עראמקו) לבין סומיטומו היפנית. בית הזיקוק, שהוקם בהשקעה של 10.3 מיליארד דולר, היה אמור להתחיל לפעול באופן חלקי בסוף 2008.

גורמים בשוק הנפט טוענים כי ערב הסעודית ניצלה את חודש אוגוסט כדי לחזק את המלאי האסטרטגי שלה בתחום הבנזין ורכשה בשוק כ-256 אלף חביות לצורך כך.

בערב הסעודית צופים כי בחודשים הקרובים תחול ירידה בהיקף ייבוא הבנזין, אם כי הכמויות צפויות לעלות שוב בחודש מרץ 2010, נוכח עבודות תחזוקה בבית הזיקוק המשותף לעראמקו ולאקסון בינבע. עבודות התחזוקה יימשכו 45 יום בבית הזיקוק שכושר הייצור שלו עומד על 400 חביות ביום.

הכותב הוא מנהל אגף המחקר בחברת אינפו פרוד מחקרים (המזה"ת)