דה בירס מנסה למחזר הלוואות של מיליארדי דולרים

ענקית היהלומים דה בירס שכרה את שירותי פרייס־ווטרהאוס־קופרס (PWC) כדי לייעץ לה במחזור הלוואה בהיקף של 1.5 מיליארד דולר שקיבלה מקבוצה של יותר מעשרים בנקים ומועד פרעונה חל במרץ 2010. ה"טיימס" הבריטי מדווח כי PWC הכין דו"ח על מצבה הפיננסי של דה בירס בניסיון לשכנע את קבוצת הבנקים, בראשות רויאל בנק אוף סקוטלנד (RBS) ולוידס, כי מחזור ההלוואה הוא הפתרון הטוב ביותר גם עבורם.

גארת' פני, העומד בראש דה בירס, מקווה כי השיחות יסתיימו עד סוף השנה. במקביל מתקיימות שיחות בנוגע למחזור הלוואה נוספת בגובה 1.7 מיליארד דולר שמועד פירעונה ב־2012. שתי ההלוואות ניתנו כאשר תנאי השוק היו נוחים יותר.

אף שהתנאים החדשים עשויים להיות יקרים בהרבה, סטיבן לוסיאר, מנהל בכיר בדה בירס, מעריך כי פריסת החובות לא תהווה בעיה. "זה עשוי להיות יקר, אך זה אכן יתרחש", ציין.

דה בירס נקלעה לחובות כבדים כדי לממן ארבעה פרויקטים אשר כמעט הושלמו וכללו הקמת מכרות בקנדה. גארת' פני מקווה להשלים את המו"מ על פריסת החובות עד לסוף השנה. פריסת החובות חשובה מכיוון שכ־45% מהחברה היא בבעלות אנגלו אמריקן, אחת מחברות הכרייה הגדולות בבריטניה, שנלחמת נגד מיזוג עם Xstrata. עלה החשש כי אנגלו ומשקיעים אחרים יצטרכו להזריק הון נוסף לחברה באמצעות הנפקה.

דה בירס ספגה מהלומה קשה מהצניחה בביקוש ליהלומים ברחבי העולם. עד שהביקושים ירשמו התאוששות, החברה מתכננת לייצר פחות יהלומים ולחסוך עלויות. במקביל היא תמשיך בקמפיין שיווקי שמקדם את הדימוי המסתורי ואת נדירותם של היהלומים.