היו.אס אופן חסין בפני המיתון

הניסיון של רוג'ר פדרר לזכות בפעם השישית ברציפות באליפות ארה"ב הפתוחה, ובתואר הגרנד סלאם ה-16 בקריירה שלו יעזור ליו.אס אופן להתקרב להכנסות השיא של שנה שעברה. בעוד פדרר וסרינה וויליאמס חוזרים למגרש להגן על התואר שלהם, בגרנד סלאם האחרון של עונת הטניס, המארגנים מעריכים כי המכירות השנה יתקרבו להכנסות של שנה שעברה, שעמדו על 200 מיליון דולר. זאת למרות שוול סטריט עדיין בתהליכי התאוששות בעקבות המיתון הקשה ביותר מאז השפל הגדול.

ארבעת טורנירי הגרנד סלאם בטניס - ווימבלדון, הרולאן גארוס, אליפות אוסטרליה הפתוחה והיו.אס אופן חסינים בפני תקופות קשות מכיוון שהם זוכים להתעניינות בכל רחבי העולם, מסביר סיימון צ'דוויק, פרופסור לאסטרטגיה עסקית ושיווקית בספורט באוניברסיטת קובנטרי. ארבעת השחקנים שהגיעו לחצי הגמר בווימבלדון, לדוגמה, הגיעו מארבע מדינות שונות. "טורנירי הגרנד סלאם הם נמל מבטחים באמצע סערה", מסביר צ'דוויק. "הם מציעים ערך גבוה לכסף, כך ששותפים עסקיים יכולים להצדיק את ההוצאות החסות עליהם".

פעילות שיווקית בניו יורק לקראת היו.אס אופן. "מציע ערך גבוה לכסף כך ששותפים עסקיים יכולים להצדיק את הוצאות החסות" | צילום: רויטרס

תא כבוד ב-250 אלף דולר

איגוד הטניס האמריקאי (USTA) מכר בשנה שעברה את כל 84 המושבים היוקרתיים (VIP), במחיר ממוצע של 250 אלף דולר, עלייה של 5,000 דולר מ-2007. השנה, נמכרה בשבוע האחרון הסוויטה ה-84 באותו מחיר. ג'י.פי.מורגן צ'ייס, הבנק השני בגודלו בארצות הברית יקים את אוהל האירוח שלו בשבוע השני של התחרות בלבד, ולא כרגיל לאורך כל הטורניר.

"בהשוואה ל-2008, אין ספק כי השנה הולכת להיות מאתגרת, אך אנחנו מרגישים טוב מאד לגבי מצבינו מבחינת ההכנסות" אומר ג'יי פירס אוניל, מנהל העסקים הראשי של איגוד הטניס האמריקאי. "האם נעבור את ההכנסות של שנה שעברה? אני בספק. אך לפחות נתקרב לזה".

סיכויי הניצחון של פדרר עומדים על 6 על 5 לפי סוכנויות ההימורים בלאס וגאס. אנדי מארי מאחוריו, עם יחס של 3 ל-1 לזכייה, ורפאל נדאל שלישי עם 7 ל-1.

המשבר הכלכלי העולמי, שהחל עם קריסת שוק משכנתאות הסאב פריים ב-2007, הוביל למחיקות ערך ולהפסדי אשראי בגובה 1.6 טריליון דולר בבנקים ובמוסדות פיננסיים אחרים. הכלכלה האמריקאית קיצצה 6.7 מיליון מקומות עבודה מאז החל המיתון בדצמבר 2007, ההאטה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה. שיעור האבטלה עומד כיום על 9.4%. "זהו שוק מאתגר ואנשים חושבים יותר לפני כל החלטה שהם מקבלים", אומר אוניל. "הם קונים חבילות קטנות יותר, והם קונים אותן בשלב מאוחר יותר".

תופעה זו בולטת לכל. "קשה השנה להשיג הזמנות", אומר סאמר נסולי, מנהל השקעות בליפורד, קרן גידור מניו יורק המנהלת הון בשווי 70 מיליון דולר. נסולי, שהולך לאליפות ארה"ב הפתוחה כבר 12 שנים, מתכוון לצפות בתחרויות חצי הגמר של הגברים כאורח של חברה כלשהי מוול סטריט - הוא עוד לא החליט איזו חברה - בכל מקרה הוא ירכוש לעצמו כרטיס בחופשת לייבור דיי שנופלת על אמצע הטורניר.

פדרר (מימין), סרינה ורודיק. מעוררים עניין | צילום: איי אף פי

700 אלף צופים

ב-2008, אליפות ארה"ב משכה מספר שיא של 720,227 צופים. ההערכה היא כי השנה מכירות הכרטיסים יעברו את ה-700 אלף, אך ככל הנראה לא ישברו את השיא של שנה שעברה. כל מספר הקרוב לשנה שעברה יסמן ש"זוהי שנה טובה", טוען אוניל. בכל מקרה, מכירה של 700 אלף כרטיסים תהיה הגבוהה ביותר מקרב ארבעת הטורנירים.

ההכנסות מחסויות עשויות לרדת ב-3% מ-55 מיליון דולר בשנה שעברה. חברת וולספר יצרנית הצבע, החליטה לא להעניק השנה חסות לטורניר. לעומת זאת, חודש החוזה עם IBM עד 2012, וכן גם חברות המעניקות שירותים פיננסיים כגון מיוטואל לייף וג'י.פי. מורגן ממשיכות את הספונסרשיפ לטורניר.

"טורנירי הגרנד סלאם לא נמצאים בצרות, אלא מדובר במפעלים מוצלחים", אומר פרנצסקו ריצ'י ביטי, נשיא הפדרציה הבינלאומית לטניס. "הם יותר מטורנירי טניס, מדובר באירועים", הוא מסביר.

איגוד הטניס של אוסטרליה (טניס אוסטרליה) שמפעיל את טורניר אוסטרליה הפתוחה, רשם עלייה של 27% בהכנסות ל-123 מיליון דולר. הטורניר רשם "צמיחה חזקה במיוחד בהכנסות משידור, מכירת כרטיסים וחסויות", אומר סטיב ווד, מנכ"ל טניס אוסטרליה.

הטורניר באוסטרליה, מתקיים בינואר ופברואר והוא טורניר הגרנד סלאם הראשון של השנה. העונה הוא משך 603,160 אוהדי טניס, ירידה של 0.4% מנוכחות השיא שנרשמה ב-2008.

הכלכלה של אוסטרליה צמחה ב-0.4% ברבעון הראשון של השנה, והפגינה התאוששות מההתכווצות הראשונה בכלכלה בשמונה שנים שנרשמה ברבעון הרביעי של השנה שעברה. זאת בעקבות עלויות הלוואה נמוכות יותר והוצאות ממשלתיות שהעלו את הביקוש המקומי. נגיד הבנק המרכזי באוסטרליה, גלן סטיבנס אמר כי הכלכלה ככל הנראה צמחה גם ברבעון השני. לעומת זאת, הכלכלה האמריקאית והכלכלה האירופית התכווצו ברבעון השני.

התחום שמקצצים בו

סך כל ההכנסות השנה מטורניר אליפות צרפת הפתוחה (רולאן גארוס), שהתקיים במאי וביוני, עמדו על 120 מיליון יורו (171.6 מיליון דולר), עלייה של 2.5% בהשוואה לשנה שעברה. בדיוק כמו ב-2008, נמכרו כל 450 אלף הכרטיסים לאירוע שנמשך שבועיים. אולם ההכנסות מאירוח נפלו ב-3% לעומת שנה שעברה. "אירוח VIP הוא התחום הראשון שבו ספונסרים מקצצים כשצריך להגביל את התקציב", מסביר גילברט יסרן, מנהל התאחדות הטניס הצרפתית. "חברות מקבלות החלטות בנושא על בסיס שנתי".

אליפות ווימבלדון רשמה בשנה שעברה רווח של 25.7 מיליון ליש"ט (42.4 מיליון דולר) בהשוואה ל-25 מיליון ליש"ט ב-2007. הרווח של השנה עתיד להיות מושקע בטניס הבריטי, ולא יפורסם עד נובמבר.

מכירות הכרטיסים לווימבלדון עלו ב-7.4% לשיא של 511,043 לאחר שנוספו 3,500 מושבים חדשים, בעקבות שיפוצים במגרש המרכזי ובנייתו של מגרש מספר 2 חדש.

השחקנים מודעים לירידה. וויליאמס, אלופת ארה"ב היוצאת, הודיעה כי אין בכוונתה לפזר את כספי זכייתה שעמדו על 850 אלף פאונד (1.4 מיליון דולר), לאחר שגברה בגמר ווימבלדון על אחותה, ונוס. "אני לא בזבזנית גדולה", אמרה האלופה בריאיון. "אני מתכוונת להעניק בונוסים לעובדים שלי, ובטח אקנה לעצמי איפון".