דה בירס: "נצליח לפרוס את החובות"

"זה נכון שלדה בירס עדיין יש חוב של 1.5 מיליארד דולר לפירעון עד מרץ 2010, חוב שיש לפרוס מחדש. אנחנו נמצאים בשיחות עם הבנקים על פריסתו, אבל יש לנו מידה רבה של ביטחון שנוכל להגיע עמם להסכמות". את הדברים האלה אמרה בסוף השבוע ל"כלכליסט" לואיז פריור, ראש מערך השירות לבעלי הסייטים בדה בירס.

על ענקית היהלומים דה בירס (De Beers) רובץ חוב של 1.5 מיליארד דולר לפירעון השנה ועוד חוב של 1.7 מיליארד דולר לפירעון ב־2012. שורה של חדשות מעורבות אופפות באחרונה את תאגיד הכרייה והסחר הגדול בעולם ליהלומים - מחד, נטל החובות הכבד שטרם נמצא לו פתרון, בדומה לטייקון הישראלי לב לבייב שהתפרסם בין היתר בשל מלחמתו בתאגיד; מאידך, החברה מפרסמת נתוני מכירות מעודדים המלמדים על ניצני התאוששות בענף.

צילום: בלומברג

האם ההתאוששות הגיעה מאוחר מדי בעבור התאגיד הענק? בדה בירס סבורים שלא. החברה שכרה בשבוע שעבר את שירותי פרייס־ווטרהאוס־קופרס (PWC) כדי לייעץ לה במחזור ההלוואות שקיבלה מיותר מ־20 בנקים בראשות רויאל בנק אוף סקוטלנד.

בעלי החברה, משפחת אופנהיימר (40%), הוכיחו בינתיים שהם נחושים בדעתם להציל את החברה והזרימו לה עם ממשלת בוצואנה (15%) חצי מיליארד דולר במחצית הראשונה של השנה. היקף המכירות ב"סייט" האחרון של דה בירס (מכירת היהלומים) לחודש אוגוסט הסתכם ב־475 מיליון דולר, הסכום הגבוה ביותר השנה, אולם במונחים שנתיים מכרה השנה החברה יהלומים ב־2.2 מיליארד דולר - השיעור הנמוך ביותר ב־20 השנים האחרונות.

האם ענקית היהלומים תצליח להיחלץ מהמשבר? ראשי החברה משדרים מסר חד־משמעי לחיוב בעניין זה.

"הפורטפוליו העסקי שלנו מרושת היטב ברחבי העולם, אספקת היהלומים לשווקים הולכת ומצטמצמת במשך הזמן. יש לנו מחקרים שמראים שלאורך זמן הביקוש ליהלומים עתיד לעלות, וגם על סמך ניסיון היסטורי אנחנו יודעים שמחירי היהלומים מתאוששים בחדות בתקופות שלאחר מיתון", אומרת פריור.

"אנחנו רואים ניצנים של התאוששות בביקושים, וכן במחירי היהלומים. עיקר ההתאוששות ניכר בשווקים המתעוררים, אולם גם ביתר השווקים אנחנו רואים נסיגה מהמשבר שחווינו קודם לכן. הרבעון השני של השנה היה טוב מקודמיו וזה נותן לנו בסיס לאופטימיות. זו אולי קלישאה אבל יהלומים הם לנצח, ואני מציעה לכולנו לזכור זאת בחודשים ובשנים הקרובות, כאשר אנחנו נכנסים בעצם לעולם חדש עם הרבה מאוד הזדמנויות לפנינו", הוסיפה.