בלעדי: ארקין השקיע 20 מיליון דולר במדבקות רפואיות

תחום מידבק: מורי ארקין, מבעלי השליטה בחברת בזק, מגדיל את פעילותו בתחום המדבקות הרפואיות לשיכוך כאבים. ל"כלכליסט" נודע כי ארקין רכש בשבוע שעבר 10% נוספים ממניות החברה האמריקאית נוירוג'ס (NeurogesX) תמורת כ־12 מיליון דולר. עתה הוא מחזיק ב־16% ממניות החברה בהשקעה של 20 מיליון דולר.

בכך נהפך ארקין למעשה לבעל המניות הפרטי הגדול בחברה, וייתכן כי הוא מתעתד להתערב באופן אקטיבי בניהולה באמצעות מינוי דירקטורים. אמנם ארקין הודיע בעבר לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) כי אין בכוונתו להשתלט על החברה. עם זאת, אם לשפוט על פי מקרי עבר, הצהרות כאלה לא מנעו בהמשך ניסיונות למהלכים אסטרטגיים, בעיקר כשארקין רכש את האחזקות באופן פרטי.

המצב הקליני העיקרי שהמדבקה של ניורוג'ס מטפלת בו הוא סיבוך של המחלה שלבקת חוגרת (Herpes Zoster), הכרוך בכאב רב באזור שבו היתה פריחה. הנחת המדבקה על העור במשך שעה לכל היותר אמורה להספיק לטיפול של שלושה חודשים, כך לטענת החברה. פוטנציאל המכירות של התרופה הוא 300 מיליון דולר בשנה, והיא אושרה לשימוש באירופה. ב־16 בנובמבר אמור ה־FDA להודיע אם קיבלה אישור לשימוש בארה"ב.

כמו כן נודע ל"כלכליסט" כי במקביל ארקין מנהל מו"מ מתקדם עם חברת פאואר פייפר לקבלת רישיון להשתמש בטכנולוגיה של החברה לניסוי במדבקות הרפואיות של נוירוג'ס. פאואר פייפר, שנוסדה ב־1997, מפתחת סוללה ייחודית, המיוצרת על ידי הדפסת שכבות של כימיקלים על גבי מצע גמיש דמוי נייר. בפאואר פייפר הושקעו עד היום 90 מיליון דולר, ולאחרונה, בשל תקופה לא טובה, היא פיטרה כ־100 עובדי ייצור. לפי ההערכות, ארקין מבקש לבחון את הפעולה של הסוללה על המדבקה של נוירוג'ס, ואולי גם של חברות נוספות בחברת ניסוי שתוקם לשם כך.

ארקין, לשעבר בעל השליטה בחברת התרופות הגנריות הישראלית אגיס, הוא אחר המשקיעים הגדולים בחברות ביומד ישראליות בראשן אקסלנז. ארקין אישר את הדברים ואמר ל"כלכליסט" בקשר לנוירוג'קס: "מדובר בחברה עם פוטנציאל גדול".