מנכ"ל טוליפ מדיקל: "נהיה חברה של מיליארד דולר"

בהתבטאות ראשונה, הביע אמש (ד') דורון מרקו, מנכ"ל חברת טוליפ מדיקל, אופטימיות רבה באשר לפיתוח שעליו שוקדת החברה שבניהולו - גלולה המסייעת בהרזיה ובשמירה על משקל יציב. "החברה מתקדמת בצורה משביעת רצון. אני בטוח שזו חברה שיכולה להגיע להיקף של מיליארד דולר", אמר מרקו, שמסרב להתראיין לתקשורת, בנאום שנשא בכנס היזמים של MIT שנערך באוניברסיטת תל אביב.

הגלולה שפיתחה טוליפ מדיקל פועלת כך שלאחר בליעתה היא מתנפחת בקיבה לכמעין חגורה פנימית הלוחצת על דפנות הקיבה ומייצרת תחושת שובע למשך 8 עד 12 שעות. לאחר מכן היא מתפרקת ומופרשת דרך מערכת העיכול. הפיתוח אינו נחשב כתרופה, עובדה שעשויה לסייע לחברה לקבל את אישורי ה־FDA, אך יינתן רק לאחר מרשם רופא. המוצר אינו מיועד לבעלי משקל עודף כרוני, אלא מיועד לקהל הרחב שמעוניין להוריד כמה קילוגרמים עודפים. כרגע נמצאת החברה בשלב הניסוי בבעלי חיים.

את טוליפ מדיקל הקים מרקו תוך גיוס של 200 אלף דולר לפיתוח הפטנט. "כשרציתי לגייס השקעה נוספת, קיבלתי הצעה מאוד אטרקטיבית מבוסטון", סיפר מרקו. "אבל החלטתי לקחת את היזם הסדרתי שמעון אקהויז כמשקיע. אקהויז הוא פיזיקאי גדול, ושינה לטובה את כל המוצר שפיתחנו מההתחלה ועד הסוף". מרקו פירט בהרצאה שנשא את המצאותיו הקודמות: סיגריה שנדלקת מעצמה, שאותה הציג לחברת דובק וקיבל תמורתה הצעת רכישה של 300 אלף דולר, וקטטר ייחודי, שאותו פיתח בסיוע מכון MIT במסצ'יסטס.

שוק מוצרי ההרזיה, שאליו מכוונת טוליפ מדיקל, מגלגל מדי שנה כ־55 מיליארד דולר. על פי הערכת ארגון הבריאות העולמי חיים כיום יותר מ-1.5 מיליארד בני אדם הסובלים מהשמנת יתר בדרגות שונות. מלבד שמעון אקהויז, בטוליפ מושקעים קרן 7helath של דליה מגידו, קרן אגיית של שר הבריאות לשעבר דני נווה ואלון רייטר, יוצא קרן גיזה.