פרופסור עדה יונת קיבלה את פרס נובל בשטוקהולם

לראשונה עומדת אישה ישראלית בקידמת הבמה - וזוכה להכרה הנחשבת ביותר בעולם המדעים. פרופ' עדה יונת ממכון ויצמן ברחובות קיבלה אחרי הצהריים (יום ה') את פרס נובל לכימיה מידיו של מלך שבדיה, קארל גוסטב ה-16, בטקס השנתי שנערך באולם הקונצרטים בשטוקהולם.

הטקס נפתח עם כניסתם של בני משפחת המלוכה השבדית - ונגינת ההמנון המקומי. לאחר מכן הושמע קטע מיצירה של מוצארט. פרופ' יונת חולקת את הפרס לכימיה עם תומס שטייץ מאוניברסיטת ייל ווונקטרמן רמאקרישנן (Venkatraman Ramakrishnan) מאוניברסיטת קיימברידג'. בנימוקי ועדת הפרס נכתב כי הם מקבלים אותו "עבור תרומתם הייחודית להבנת האופן שבו חלבונים בונים את התא החי". יונת היא האישה הרביעית שזוכה בנובל לכימיה.

על בימת הטקס, לצד החתנים לכימיה, התייצבו גם הכלות והחתנים: אלינור אוסטרום ואוליבר וויליאמסון (כלכלה); הרטה מולר (ספרות); אליזבת בלקבורן, קארול גריידר וג'ק שוסטק (רפואה); ווילארד בויל, צ'ארלס קאו וג'ורג' סמית (פיסיקה).

עדה יונת בת ה-70, נולדה בירושלים ולמדה באוניברסיטה העברית. את עבודת הדוקטורט השלימה במכון ויצמן למדע ולאחר מכן המשיכה ללימודים מתקדמים בארה"ב. כיום היא מכהנת כפרופסור מן המניין במכון ויצמן, שבו היא מרצה וחוקרת. יונת חברה באקדמיה הלאומית למדעים של ישראל, וגם באקדמיה הלאומית לאמנויות ומדעים של ארה"ב והאיחוד האירופי. עיקר תהילתה של יונת באה לה בעקבות פיענוח מבנה הריבוזום. מולקולה זו, על אף גודלה המיקרוסקופי (כ-20 ננומטר), מתאפיינת במבנה מסובך ורב מרכיבים. תפקידה הוא לתרגם את הקוד הגנטי לחלבונים הבונים את התא החי.

פרופ' יונת היא האישה הישראלית הראשונה שזוכה בנובל. קדמו לה שמונה גברים ישראלים: ש"י עגנון (ספרות) ב-1966, מנחם בגין (שלום) ב-1978, יצחק רבין ושמעון פרס (שלום) ב-1994, דניאל כהנמן (כלכלה) ב-2002, אברהם הרשקו ואהרון צ'חנובר (כימיה) ב-2004, וישראל אומן (כלכלה) ב-2005.