הכלא הולך ומתרחק מאלכסנדר

בדיוק לפני שבוע, כאשר קובי אלכסנדר הסכים לפצות את משקיעי קומברס ב־60 מיליון דולר על הנזקים שגרם בפרשת האופציות, ספגה התביעה הפלילית בקליפורניה מכה קשה. בית המשפט המחוזי שם דחה במפתיע את האישומים הפליליים נגד שניים מבכירי חברת השבבים האמריקאית ברודקום, שהואשמו כמו אלכסנדר בתיארוך לאחור (בקדייטינג) של האופציות שחולקו למנהלים ולעובדים בחברה.

שופט בית המשפט המחוזי, קורמאק ג'יי קארניי, לא הסתפק בדחיית טענות התביעה. הוא קבע שהמדינה פגעה בזכויות הנאשמים, מייסד ומנכ"ל ברודקום הנרי ניקולאס השלישי וסמנכ"ל הכספים לשעבר וויליאם רוהל, כאשר הפעילה לחצים על מנהלים לשעבר בברודקום להעיד נגד השניים. זה היה פחות משבוע בלבד אחרי שקארניי ביטל הרשעה של מייסד נוסף של החברה, הנרי סמיואלי, וקבע כי לדעתו סמיואלי לא ביצע פשע. את הדברים אמר השופט אף שסמיואלי עצמו הודה ב־2008 בעבירות של בקדייטינג.

יותר מחמש שנים משקיעות רשויות החוק בארה"ב מאמצים אדירים לחשיפת ממדי תופעת הבקדייטינג. מאות חברות נחקרו על ידי חוקרי רשות ניירות ערך האמריקאית, ורבות מהן הסכימו לשלם פיצויים כדי להסיר את התביעות נגדן. אולם בכל הקשור להליך הפלילי שמובילים התובעים המחוזיים במדינות השונות, דומה שמערכת המשפט האמריקאית נוחלת עד עתה כישלון יחסי. בתחילת השנה היה זה בית משפט לערעורים שהפך החלטה של בית משפט מחוזי בקליפורניה, והחליט לזכות את מנכ"ל חברת ציוד התקשורת ברוקייד, גרגורי ריאס, מאשמה של בקדייטינג. וכעת הגיע הזיכוי של ניקולאס ורוהל, והפך את המקרה היחיד לצירוף מקרים.

תחילה נסייג ונאמר כי הן ברודקום והן ברוקייד מאוגדות תחת חוקי קליפורניה, בעוד קומברס כפופה לחוקיה של ניו יורק. לפיכך, לא ניתן להסיק ולומר כיצד ינהג בית המשפט המחוזי בברוקלין אם וכאשר יעמוד שם למשפט אלכסנדר, מייסד ויו"ר קומברס לשעבר. ניו יורק, בהיותה מדינה בעלת נוכחות מצומצמת יחסית של חברות הייטק, עשויה להתגלות כמי שדווקא תחמיר עם בכירי ענף זה.

הניצחון בספק

ואולם, להחלטת השופט בקליפורניה עשויה בהחלט להיות השפעה על שיקול הדעת של התביעה המחוזית במחוז ברוקלין. כאשר בזה אחר זה מזוכים מנהלי חברות ההייטק מאשמה של בקדייטינג, עשויים התובעים בניו יורק להחליט כי בהיעדר סיכוי ממשי להשגת הרשעתו של אלכסנדר בפלילים, עדיפה השגת עסקת טיעון עמו.

עסקת טיעון כזאת עשויה להיחתם בהקדם, לאחר שאלכסנדר הסכים להוציא מכיסו סכום עצום וכמעט חסר תקדים כדי לפצות את המשקיעים שהאמינו בו. צעד זה עשוי בהחלט להתגלות כשלב הראשון בסיומה של פרשת אלכסנדר גם בהיבט הפלילי. לאחר הסכמה לשלם פיצויים כה גבוהים, עשויה התביעה הפלילית להסתפק בהודאה בעבירה זניחה שתטמון בחובה עונש מינימלי, ולוותר על המלחמה להכנסת אלכסנדר לכלא - מלחמה שעל פי המקרים האחרונים כלל לא בטוח שתנצח בה.