אסיה: נכנס לתוקף הסכם הסחר החופשי הגדול בעולם

הסכם סחר חופשי בין סין לאיגוד מדינות דרום־מזרח אסיה (ASEAN) נכנס בסוף השבוע לתוקפו. ההסכם חל על אזור שבו מתגוררים 1.9 מיליארד איש, כרבע מאוכלוסיית העולם, ונחשב במובן זה לגדול מסוגו. במסגרת הסכם הסחר יוסרו המכסים החלים על 90% מהטובין הנסחרים בין סין לעשר מדינות ASEAN, הכוללות בין היתר את אינדונזיה, תאילנד וסינגפור. במקביל נכנסו לתוקף הסכמי סחר דומים בין ASEAN לניו זילנד ואוסטרליה.

בעשור האחרון זינק הסחר מסין למדינות ASEAN פי שישה והסתכם בשנה שעברה ב־193 מיליארד דולר. במקביל נהפכה סין לשותפת הסחר הגדולה ביותר של גוש המדינות, תוך שהיא עוקפת את ארה"ב שאיבדה באותה התקופה כשליש מהיקף הסחר עם ASEAN.

ההסכם נכנס לתוקפו על אף ניסיונות מצד אינדונזיה, שם חוששים כי הסרת המכסים תפגע קשות בתעשייה המקומית, לפתוח מחדש את המשא ומתן. לפי הערכות, עשוי ההסכם להביא במדינה המוסלמית לירידה של עד 50% בביקוש לתוצרת טקסטיל מקומית בעקבות הצפת השווקים במוצרים זולים מסין. חשש דומה הביעו נציגי הפיליפינים לארגון.